“记录：第五次实弹测试，炮身灌钢法制，壁厚四分（约1.2厘米），装药一斤二两（约600克），使用新制‘药饼延时引信***’，弹重五斤（约3公斤）。射程八十五步，偏右约十步。弹着点凌空爆炸，破片覆盖半径约五步，靶墙毁伤效果……良。”春草抱着记录板，声音因激动而微微发颤，但吐字清晰，飞快地记录着各项数据。她如今是军器监正式任命的“记录主事”，掌管所有研发试验的一手数据。
鲁平正蹲在炮尾，仔细检查炮闩和炮管后部：“炮闩闭气尚可，有轻微熏黑，需加一道铜垫。炮管无裂纹，但发热厉害，连续发射需冷却。这新引信……”他拿起一个从爆炸现场捡回的、扭曲的铜质小圆管，里面有多层压实的缓燃药饼，“五发四炸，比之前的药捻稳当多了！就是加工太费事，春草，成本核算出来了吗？”
“算出来了，”春草翻动另一块木板，“单个引信，用工用料，约合十五文。若是量产，熟练后或可降至十文以下。但关键在几种药材（控制燃烧速度的）的供应和提纯，目前全靠安济院苏院使那边调配，产量有限。”
“十文……还能接受。”陈默搓着手，脸上又是烟灰又是兴奋的红光，“关键是能炸！能按时炸！这就成了！准头差点不怕，咱们用量补！八十五步，正好覆盖敌军冲锋的密集队形！鲁平，炮架还得改进，要能快速调节高低左右，最好带个简易的瞄准具。春草，你晚上把测试数据整理好，明天我去安济院给墨老汇报，顺便请教这炮架结构怎么弄更灵便。对了，炮弹也得改进，破片还能再多点，下次试试掺点碎铁渣……”
众人正讨论得热烈，一骑快马驰入山谷，是镇抚司的信使，带来韩屿的急令：契丹游骑已出现在丰州以南，与我朔方军斥候发生小规模冲突。李彝殷在夏州暂缓誓师，但征发粮草、集结兵马的迹象愈发明显。银州、新火军镇，进入二级战备，各军械作坊，全力生产，优先保障弩箭、火药、炮弹。
“要来了……”陈默脸上的兴奋褪去，换上凝重，“鲁平，春草，从今天起，‘雷公炮’的定型、量产准备，必须加快！炮弹、火药，要囤！告诉匠作府各坊，所有人，三班倒，伙食加倍，工钱加三成！但安全章程，谁也不能犯！柱子派来的镇抚司的人，给我盯紧了！”
“是！”
三月廿五，银州，临时防御使府后院。
小小的院落被打扫得干干净净，门窗贴上了大红“囍”字，虽然简朴，却透着一股难得的喜庆。今日是石磊与细封兰珠成婚的日子。战事阴云密布，婚礼一切从简，未请外客，只在新火军镇和银州的高层，以及细封罗派来的几位族老见证下，完成了仪式。
石磊难得地穿了一身崭新的靛蓝色战袍，未着甲，脸上线条依旧冷硬，但眼中含着掩饰不住的温柔和一丝局促。细封兰珠则是一身红色的党项新娘服饰，头戴银饰，明艳照人，大大方方地站在石磊身边，眉眼弯弯，幸福满溢。
韩屿作为主婚人，苏晴、谢道韫、周淮、陈默、刘知远等人都在座。墨衡伤势未愈，未能亲至，托苏晴带来了贺礼——一对用新灌钢法打制、装饰着简洁云纹的短刀，寓意“同心同德，保家卫国”。