苏晴雪挣扎着想要站起，却被张良辰一股柔和但坚定的力量轻轻按住。她抬起头，看着张良辰因为极度愤怒和痛苦而微微颤抖的背影，眼中充满了心疼，但更多的，是一种磐石般的坚定。她轻轻吸了一口气，冰冷而清晰的声音在死寂的大殿中响起：“他的选择，就是我的选择。生死相随，无怨无悔。”
这声音并不大，却如同清泉滴落深潭，奇异地抚平了张良辰心中翻腾的暴戾。他猛地闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中的赤红稍退，取而代之的是一种深不见底的冰寒与决绝。
老者似乎对苏晴雪的回应有些意外，金色火焰般的眼眸在她身上多停留了一瞬，随即转向张良辰，那诡异的笑容始终挂在脸上：“如何？张良辰，局主给了你选择。是去九天之巅，与父对决，争那一线缥缈生机？还是留在这里，眼睁睁看着所有你在乎的人，一个个在你面前魂飞魄散？本座很期待你的答案。”
说完，他不再停留，那道枯槁的身影开始缓缓变淡，如同溶于水中的墨迹，就要消散在这威严而冰冷的天道气息之中。
然而，就在他身影即将完全消失的刹那，他似乎又想起了什么，用那沙哑的声音，留下了最后一句仿佛自言自语，却又清晰地传入每个人耳中的话：“哦，对了。局主还让本座带句话给你个人。他说：‘张良辰，你很有趣。是本座这万古棋局中，最出乎意料，也最让本座期待的一枚棋子。九天之巅，本座等你来，下完这最后一步。’”
话音袅袅散去，老者的身影彻底化为虚无，殿中那令人窒息的天道威压也随之缓缓消散。但那股冰冷、残酷、高高在上、视众生为棋子的意味，却深深烙印在每个人的心头，比那威压更加沉重，更加令人绝望。
大殿内，陷入了死一般的寂静。只有张良辰粗重的呼吸声，以及苏晴雪压抑的、轻微的咳嗽声。
金无敌颓然坐回破损的椅子上，脸色铁青，拳头捏得咯咯作响，却说不出一句话。木青青面色苍白，眼中充满了忧虑。水无痕和土厚德相视无言，都看到了对方眼中的沉重。风部大长老眉头紧锁，死死盯着老者消失的地方，仿佛要将那片虚空看穿。
三十日！只有三十日！局主就要发动最终清洗！而他们，甚至连局主的面都还没见到，就要面对如此残酷的抉择——是眼睁睁看着亲人朋友死去，还是去赴那分明是绝境的父子相残之局？
这根本不是什么选择，而是一场赤裸裸的、恶毒的阳谋！一场诛心之局！
“张公子……”木青青艰涩地开口，却不知该说什么。安慰？鼓励？在绝对的实力差距和如此恶毒的算计面前，任何言语都显得苍白无力。
张良辰没有回应。他站在原地，背对着众人，背影挺直，却仿佛承担着整个天地倾覆的重量。良久，他才缓缓转过身，脸上已看不出太多情绪，只有一片冰封般的平静。但那双眼睛深处翻涌的暗流，却让每一个看到的人都心头一凛。
他先走到苏晴雪身边，蹲下身，轻轻握住她冰凉的手，低声问：“感觉怎么样？”
苏晴雪摇摇头，反手握住他，用力不大，却异常坚定：“我跟你去。”
没有询问，没有劝阻，只有简单的五个字，却重**钧。
张良辰深深地看着她，看着她苍白脸上那双清澈而决绝的眼眸，心中翻涌的惊涛骇浪似乎找到了锚点，缓缓平息下来。他点了点头，没有说谢谢，有些情谊，早已无需言语。
他站起身，面向五部之主，目光扫过每一张或愤怒、或凝重、或担忧的脸，声音平静，却带着一种斩钉截铁的力度：“三十日后，九天之巅，我会去。”
金无敌猛地抬头：“张公子！那分明是陷阱！局主就是要用你父亲逼你自投罗网！你此去，十死无生！”
“我知道。”张良辰的声音依旧平静，“但有些事，明知是死路，也必须去。那是我父亲。”
“可是……”木青青还想再劝。
“没有可是。”张良辰打断她，目光如磐石，“我意已决。诸位前辈若还愿信我，助我，三十日后，与我同赴九天之巅，与那局主，做最后了断。若不愿，或觉无望，张良辰也绝无怨言，感谢诸位此前相助之情。”
他这话说得平静，却带着一股不容置疑的决心和惨烈的意味。去九天之巅，救父是其一，更重要的是，这或许是唯一一个直面局主、打破这绝望棋局的机会！哪怕机会渺茫，哪怕前路是刀山火海，是父子相残的人间惨剧，他也必须去闯一闯！
金无敌看着张良辰那双平静下燃烧着火焰的眼睛，所有劝阻的话都堵在了喉咙里。他猛地一拍大腿，站起身，须发皆张，豪声道：“好！张公子重情重义，不畏生死，老夫佩服！我金无敌活了这把年纪，早就活够了！三十日后，我金部儿郎，陪你闯一闯那龙潭虎穴！大不了一死，也好过窝窝囊囊等着被那劳什子‘无量劫’化成灰！”
“我木部同去！”
“水部誓死相随！”
“土部绝无二话！”
木青青、水无痕、土厚德也相继起身，目光坚定。到了这个地步，退缩已无意义，唯有一搏！
风部大长老最后缓缓站起，他看着张良辰，眼中神色复杂，有赞许，有痛惜，有决绝，最终化为一声长长的叹息：“痴儿啊……和你父亲当年，真是一模一样的倔脾气。”他顿了顿，话锋忽然一转，语气变得无比肃穆，“不过，在去那九天之巅送死之前，有件东西，老夫必须交给你。你父亲当年离开风部前，曾与风清扬密谈三日。临走时，他留下了这个，说若有一天，你走到了绝路，或者洞真天面临灭顶之灾时，让老夫将此物交给你。”
说着，风部大长老从怀中，珍而重之地取出一物。那并非什么神光熠熠的宝物，而是一枚色泽黯淡、表面有着细微裂痕、看起来平平无奇的青色玉简。
父亲留下的？张良辰心头剧震，一步上前，双手有些颤抖地接过那枚温润中透着凉意的玉简。玉简入手，一种血脉相连的奇异感觉涌上心头，这确是他父亲张青山的气息无疑！
“父亲……”张良辰喃喃，指尖抚过玉简上的裂痕，仿佛能感受到当年父亲留下它时的心情。他深吸一口气，不再犹豫，分出一缕神识，小心翼翼地探入玉简之中。
玉简似乎等待已久，那缕神识刚刚进入，一段被尘封了漫长岁月的、带着疲惫、沧桑，却又无比熟悉和温暖的神念烙印，便如同决堤的洪水，涌入张良辰的识海，化作父亲那沉稳而略带沙哑的声音，直接在他的神魂深处响起——
“辰儿，我的孩子……当你听到这段话时，为父……大概已经不在这世上了，或者，正身处比死亡更可怕的境地。莫要悲伤，莫要愤怒，因为接下来为父要告诉你的，是关于这盘笼罩九天十地、绵延万古的庞大棋局，最残酷，也最接近真相的部分。”
张良辰屏住呼吸，苏晴雪也紧张地抓住了他的手臂，柳如烟、李小胖等人，以及五部之主，全都目不转睛地看着他。
父亲的声音继续回荡，带着一种看透世情的苍凉和一丝深藏的、不屈的火焰：
“你所知的‘局’，你所对抗的‘局主’，并非这一切的根源，甚至……并非最终的敌人。他，同样只是一枚棋子，一枚……更大棋局中，至关重要，却也最为悲哀的棋子。”
什么？！张良辰心神狂震！局主……只是棋子？！
“这盘棋的真正执棋者，那个隐藏在最深幕后、谋划了万古纪元的存在，名为——‘元道始祖’。”
元道始祖！一个从未听说过的名号，却带着一种令人灵魂战栗的古老与至高意味。
“元道始祖，乃开天辟地之初，鸿蒙未判时便已存在的古老先天神魔之一。九天十地，从某种意义上说，便是他与另外几位始祖共同开辟的‘道场’，或者说……‘试验场’。局主，并非天生地养，而是元道始祖在参悟‘天道’与‘混沌’之秘时，以无上神通，从自身斩出的一道‘恶念’，一道承载了‘绝对秩序’、‘万物刍狗’理念的化身。其最初的目的，是为了以这‘恶念’为磨刀石，砥砺这方天地的生灵，筛选出真正的‘超脱者’。”
父亲的声音带着一丝嘲讽：“然而，万年过去，这道被斩出的‘恶念’，在执掌部分天道权柄、经历了无数阴谋算计与力量膨胀后，早已脱离了元道始祖最初的掌控。它不再甘心仅仅作为一块磨刀石，它要成为这方天地真正唯一的主宰，甚至……反噬其主，吞噬元道始祖，成为全新的、唯一的‘道’！”
“元道始祖的本体，因早年一场涉及本源的道争，身受无法愈合的道伤，如今被困于九天之上、万道源流的‘鸿蒙天’深处，难以脱身。他需要有人，一个足够特殊、足够强大、且与局主有着不死不休因果的人，去替他……清除掉这个已经失控的‘恶念’化身。”
张良辰的心跳如擂鼓，一个可怕的猜测浮上心头。
“而你，辰儿，”父亲的声音陡然变得无比严肃，甚至带着一丝难以言喻的复杂情绪，“你是特殊的。不仅仅因为你是我的儿子，是婉清的孩子。更因为……你的灵魂深处，沉睡着‘天枢子’的残魂。天枢子，乃上古末期，最有希望触及合道之上境界的绝代天骄，亦是值符与值使传承的上一代共同执掌者，他因窥见局主真相而被追杀至死，但其一缕不灭真灵，在值符、值使两大本源庇护下，遁入轮回。而你，便是他选定的承道之人。”
“你体内，不仅流淌着为父与你母亲的血脉，更承载着天枢子的道果碎片，以及值符、值使两大同源而异相的本源。你是这万古以来，唯一有可能同时容纳、并最终融合这两大本源，孕育出那传说中可超脱一切、克制一切秩序的‘道种’之人！”