“粮价为何涨？”
“是因为那些世家大族，早就知道了消息！”
“万年县的地里，跳蝻已经在那磨牙了！”
“再有几天！就几天！”
马周伸出干枯的手指，指着天空。
“这天上飞的就不是燕子，是吃人的飞蝗！”
底下围了一圈百姓，有的手里还提着刚买的一小袋高价米，脸上满是惊恐和迷茫。
“书生，你说的是真的？”
“这好端端的，咋就要闹灾了呢？”
“鸭子呢？俺记得以前鸭子能吃虫啊。”
马周惨笑一声，拍着大腿。
“鸭子？”
“你们低头看看自己身上！”
“看看那些大老爷们身上穿的！”
“那羽绒服里塞的是啥？那是鸭子的命！也是咱们的保命符啊！”
“全杀了！全拔了毛了！”
“现在，报应来了！”
这一番话，像是一把盐，撒在了百姓们本就焦虑的心口上。人群开始骚动，恐慌的情绪在迅速蔓延。
……
与此同时。
长安县衙。
一队穿着皂衣、手持水火棍的衙役，正急匆匆地冲出来。
领头的是个班头，一脸的横肉，腰里别着铁尺。
“快！”
“长孙大人发话了！”
“务必把那个散布谣言的疯子抓起来！”
“妖言惑众，扰乱粮价，这罪名够他把牢底坐穿！”
班头啐了一口唾沫。
“妈的，大热天的让老子出勤，抓住了非得打断他的腿！”
马周正讲到激愤处，突然，人群外围传来一阵乱糟糟的呵斥声。
“闪开！都闪开！”
“官差办案！”
围观的百姓如同惊弓之鸟，呼啦一下散开了。
马周站在高台上，一眼就看到了那群气势汹汹扑过来的衙役，叹了口气，早就料到了这一刻。
在这盛世之下，说真话的人，往往是没有好下场的。
不能被抓，至少现在不能，他还没喊够，还没让足够多的人知道这场灾难。
他要是进去了，这长安城就真的聋了。
至少，至少得让宫里那位太上皇知道，听说那太上皇是真菩萨心肠，为了百姓过冬才弄出来的煤球和羽绒服。
“抓那个疯子！”
班头一指高台。
马周二话不说，从高台上一跃而下。
“在那边！追！”
一场闹剧般的追逐，在拥挤喧嚣的西市上演了。
马周在前头跑，专往人多的地方钻，往胡商的骆驼队里钻。
“蝗灾要来了！”
他边跑边喊。
“快囤粮啊！”
“挖沟灭虫啊！”
“别信那盛世太平的鬼话！虫子不认皇上！”
身后，衙役们气急败坏，推搡着路人，踢翻了摊位。
“站住！”
“你个反贼！站住！”
鸡飞狗跳，烂菜叶子满天飞。
……
就在这乱成一锅粥的时候。
薛万彻这货今儿个没穿铠甲，穿了一身便服，头上戴着个遮阳的斗笠，嘴里叼着根不知从哪顺来的黄瓜，咔嚓咔嚓嚼得正欢。
奉了太上皇的密令，出来溜达的。
说是溜达，其实是去暗访。
伤没好的时候，太上皇就说了，让他去照顾照顾那些太子旧部，今儿个正好是大安宫的周末，孩子都放假了，干脆出来溜达溜达。
刚从一个老校尉家里出来，确认那老小子正在家哄孙子，没啥反心，心情正不错。
结果刚走到路口。
就看见前头烟尘滚滚，人仰马翻。