婴孩胸膛略略起伏数下，青紫稍褪，然依旧气息奄奄，如风中残烛。
恰在此时，周瑞兰腹中再次传来剧烈的胎动与坠胀，
第二个孩儿！
“还有一个！快！”
稳婆惊呼。
可周瑞兰已然力竭，犹如被抽去魂魄的破败偶人，瘫软在榻，仅存心口那微弱至极的起伏，证明一息尚存。
下身血涌再至，较先前更汹，更急。
“姨娘！再使把力气啊！还有一个孩儿啊！”
稳婆急得大喊，用力揉按周瑞兰的腹部。
周瑞兰毫无反应，唯有身下泪泪流淌的鲜血，与愈渐微茫的呼吸。
李府医看一眼手中气若游丝的长子，
又看一眼榻上血涌不止，生机疾速流逝的周瑞兰，
再感知其腹中那个因母体衰败同样命悬一线的次子，
瞬息间，做出了最是残酷，亦是最为现实的决断。
“勉力护住大人片刻！速速取子！”
李府医对稳婆低吼，同时将长子交予旁侧一个手法稳妥的仆妇，
“以参汤之气继续熏喂，一刻不停，用体温暖着！”
他自身则再取银针，于周瑞兰数处止血重穴深刺而下，又灌入一碗浓稠近墨的止血药汁。
继而，李府医深吸一口气，净手涂油，在稳婆协助下，将手探入了产门....
这是一场无声而血腥的争夺。
无有产妇的协力，唯有医者冷静几近严酷的施为，与生命流逝的嘀嗒之声。
片刻，次子被取出。
较其兄更显瘦小，通体青紫，脐带绕颈两匝，寂然无声。
李府医速解其缠，拍打揉按，然婴孩始终毫无反应。
探其鼻息与颈脉，他默然摇首。
“这个...救不得了。”
他低语，以一方洁净布巾裹住那冰冷微小的身躯。
几乎同时，周瑞兰身下的血涌，在猛药与金针的强行催逼下，终是缓缓止住，然已非康健收缩之止，乃是一种近乎枯竭的，生命本源将尽之象。
她面色由惨白转向死寂的灰败，呼吸微不可察，唯眼角尚凝着一滴将落未落，混着血与泪的微光。
而那个被仆妇以温热襁褓包裹，不断以参汤气息熏，小心暖在怀中的长子，
在经历了漫长到令人窒息的等待后，终是发出一声微弱却清晰的啼哭，
虽气若游丝，却是真真切切地，活了。
黎明前至暗时分，西偏院中，一片死寂的疲惫与浓得化不开的血腥气。
榻上，是油尽灯枯，仅存残息的周瑞兰，与她身旁那具早已冰冷的小小躯骸。
旁侧，是精疲力竭，面有戚色的李府医与一众仆妇稳婆。
而襁褓内，是那个夺下一线生机，却无比孱弱，前程未卜的早产婴孩。
徐文博立于门首，目光扫过此间种种，
最终落在那发出微弱啼哭的襁褓之上，眼底深处似有微澜掠过，终化作一片沉郁的，糅杂着悲凉与某种扭曲庆幸的复杂神色。
文轩的血脉，终究是留下了一线。