那位自称“白怀简”的男人没有丝毫生分，拢了下身上的夹袄，在姜宜年边上空着的位置，很自然地坐下。
姜宜年愣愣地看着这个“白怀简”，抓起两个包子，就往嘴里塞，随后又顺手端起一碗温热的鸡肉粥喝了个干净。
茶馆里鸦雀无声。
边上的那些老人们面面相觑。
他们平时也就是在茶馆和后院附近活动，多是听闻第一讼师的赫赫威名，却确实谁也没有真正见过“白怀简”的真容。
“这人吃相如此不羁，看着倒像是路上被骗了钱的落魄户。他真的是白讼师？”一个大爷小声嘀咕着。
“白怀简”听到这些小声的议论，拿出一块帕子，慢条斯理地擦了擦嘴，“路上确实遇了些波折，饿得狠了。诸位，苦役营的泥石流不是天灾，是人祸！””
这“白怀简”负手而立，满脸悲愤，一双眼睛里满是痛心疾首，“镇北军为了掩盖贪墨冬衣的罪行，故意炸毁了山道，想把那一千多个守军和苦役，活活闷死在山谷里！”
满院的孤老们大多有亲友仍在苦役营里，此言一出，他们如遭雷击。
钟叔更是直接跌坐在地上，喃喃自语：“我就知道，我就知道，镇北军不会放过他们.....”
“但天无绝人之路！”“白怀简”猛地转身，目光灼灼，“我已买通了黑风关的守将，今夜子时，只要一万两白银的‘通融费’，他就能睁一只眼闭一只眼，让我带人去把活着的兄弟们偷运出来！”
“一万两.....”钟叔倒吸了一口凉气。
这在雁北简直是个天文数字。
可是，那是一千条人命，眼前这人，只要钱，就能救他们！
“我这里有五十文.....救救我那侄子....”一个断腿的老兵颤抖着从鞋底抠出几枚沾着泥的铜板。
“我那老妻的银簪子，原是留着买棺材的，当了吧！”
“我这退役时给的十两银子，老张头和我出生入死那么多年....”
不过片刻，破木桌上，堆满了老人们拼凑出来的铜板碎银。
可这些，连一百两都不够。
钟老头朝姜宜年拜了拜，“桃娘子，你从京都来的，老人们先向您借些银钱，将家人亲友先就出来。老朽就是拼了这条命，也会还您这份钱的！”
“不行！”
姜宜年忍无可忍，终于出声打断了这场近乎疯狂的献祭。
她盯着眼前的“白怀简”：“白讼师大名鼎鼎，为民请命。既是救人，为何不直接去和镇北王府对峙，而是要一万两银子去行贿？”
“雁北黑风关的守将都是铁腕将军，岂是一万两就能买通的？你这破绽百出的说辞，骗不了我！”
“白怀简”眼底飞快地闪过一丝慌乱，但被他用假装的愤怒掩盖了。
“荒唐！妇人之见！”他一甩袖子，痛心疾首地指着姜宜年，“你以为京城的律法能管得了雁北的飞雪吗？”
“若不是为了这些将死之人，我白怀简何须屈尊降贵去行贿？你若不信，大可作壁上观，但别拦着我救人！”
“桃娘子，你不懂，你不懂镇北军的手段！他们可曾把人命当过一回事？”钟老又深深一拜，“过去也有亲属从军中赎人头的事，我记得，当时一个人头是十两。”
“这位白讼师说万两，确实不假啊！求桃娘子，能帮一个是一个！”
话音未落，一个接一个的老人，颤颤巍巍地跪了下来。
看着满院子跪倒在地的老人，姜宜年的心一沉。
这就是个无解的局。
如果她今天强行阻拦，就等于亲手掐断了他们的希望。
若这个白怀简说的是真的，她的父母若也在其中，她再阻拦，不仅这些老人会恨她一辈子，她也不会放过自己。