林清轩上前半步，低声问：“三师兄说，前方山路雾重，是否现在动身？”
这话听着像商量，其实是确认。她不是在问他要不要走，而是在问：是不是该走了？
孙孝义看着那片白雾，说：“雾大正好遮形迹，正是时候。”
他说完，没再看任何人，只是把桃木剑扶正了下，然后迈出了第一步。
脚落在石阶上，实打实的一声。
第二步跟上。
队伍没人催，也没人迟疑，自动跟了上来。脚步声起初有些零散，三两步后便渐渐合了拍，像一阵低沉的鼓点，敲在山体上，传得很远。
孙孝义走在最前，背影挺直。
他知道接下来的路不会太平。可能会有埋伏，可能会有陷阱，可能会遇到连他都想不明白的邪术。但他也知道，这次他不是一个人走。
他摸了下怀里的青玉牌，还是凉的。
可心里那团火，已经不再乱烧了。
它稳稳地烧着，照亮前面的路。
山风卷起他的道袍下摆，露出腰间鼓鼓囊囊的符囊。那是昨夜师兄弟们悄悄塞进去的，没打招呼，也没留字条，就那么塞了满满一袋。有五雷符，有镇秽符，还有几张画得歪歪扭扭的保命符，一看就是小师弟熬夜赶出来的。
他没翻出来看，也没数。
他知道都在。
就像他们都在。
队伍一步步往下走，脚步声越来越齐，像一支沉默的军队。没有人回头看茅山的殿宇，也没有人张望身后的云海。他们的目光全都落在前方，落在孙孝义的背影上。
这个人曾经是个孤儿，跪了三天三夜才进门，画符手抖，夜里烧纸祭亲，被人笑话“笨手笨脚”。可现在，他是第一个踏出山门的人。
他走得不快，但每一步都踩得准。
石阶湿滑，他没摔，也没踉跄。拐过第一个弯时，阳光终于穿过云层，照在他肩头，把道袍染成淡金色。
林清轩跟在他左后方，手指虚搭在剑柄上，眼角余光扫视两侧林子。孟瑶橙走在右侧，双手仍藏在袖中，但指尖微微颤动，像是在捕捉空气中某种常人无法察觉的波动。
后面的弟子一个个低头前行，有人默默默念咒语，有人反复检查符纸是否受潮，还有人悄悄把护身符往怀里塞了塞。
没人说话。
可所有人都清楚自己在做什么。
这不是复仇之旅，也不是试炼任务。
这是他们选择的路。
孙孝义停下脚步，在半山腰的观景台边缘站定。
他回身看了一眼队伍。
三百多人，整整齐齐，气息相连，像一把尚未出鞘的剑，锋芒藏在鞘里，可谁都能感觉到它的锐利。
他没说什么鼓舞的话，只是点了点头。
然后转身，继续向下走。
风更大了，吹得符纸哗哗响。
山门早已看不见，可他知道，那地方会记住今天这一幕——
茅山弟子，严阵以待，待战展锋芒。
他们没有喊口号，没有立誓，甚至连一句多余的话都没有。
但他们出发了。
脚下的路通向未知，可他们走得踏实。
因为他们不是孤身一人。
孙孝义迈出第七步时，右手食指旧伤忽然抽了一下。
他没停，也没揉。
就这么走着，一步一步，走进了雾里。
雾吞没了他的身影，可队伍依旧跟着，没有一个人停下。
林清轩的剑鞘擦过石壁，发出一声轻响。
孟瑶橙的袖角被风吹起，露出手腕上一道浅红的掐痕——那是昨夜入定时，她用力太猛留下的。
后面的弟子中，有个小个子差点被石头绊倒，旁边人伸手扶了一把，两人对视一眼，又低下头继续走。
没有人掉队。
没有人回头。
山道曲折，雾气弥漫，可他们的脚步越来越稳。
孙孝义的身影在雾中若隐若现，像一盏不灭的灯。
他走着。
他们跟着。
路在脚下，人在路上。
雾深处，传来一声乌鸦叫。
孙孝义的脚步顿了一下。
他没回头，也没说话，只是把手按在了桃木剑上。
队伍瞬间安静。
风吹过林梢，树叶沙沙作响。
他抬起脚，继续向前。
这一次，脚步更重了些。