孟瑶橙这时又闭了下眼。她没敢久看，只快速扫了一道神识出去。三十丈，偏东南，老位置——人还在。姿势没变，呼吸极轻，几乎和林间风声混在一起。但她还是捕捉到了一丝异样：那人身上带着点腐香，不是尸臭，也不是野兽味，是某种药草烧焦后的味道，混着点铁锈气。这种气味她闻过一次，在青石镇外那口枯井边上，妖物藏身的地方也有类似的味道。
她低声说：“是那边来的。”
孙孝义点头。
林清轩冷笑：“难怪味儿这么冲。”
三人继续走。
这次走得更慢了，像是寻常弟子下山采药归来的样子。孙孝义甚至从怀里摸出个干饼，掰了一半递给林清轩。林清轩接过，咬了一口，渣子掉在道袍前襟上也没拍。孟瑶橙也拿出水囊喝了口水，润了润嗓子。他们吃喝的动作都正常，可每咽一口，耳朵都在动，听着后头的动静。
风吹，叶响，鸟叫，溪流。一切如常。
可就在他们走过一处岔路口时，孟瑶橙忽然驻足。
“等等。”
“怎么？”孙孝义回头。
“刚才……鸟叫停了。”她说，“七只麻雀在叫，突然全没了声。过了三息，才有一只重新叫。”
林清轩眯眼看向树顶：“可能吓飞了。”
“没有飞。”孟瑶橙摇头，“它们还在枝上，羽毛没炸，尾巴也没抖。就是……突然不叫了。”
孙孝义沉默片刻，把手伸进袖袋，摸到一张新画的“镇枢符”。他没拿出来，只用指尖在符纸上划了个圈——这是准备设伏的暗号。然后他抬头看了看天，太阳已经爬过山脊，照得前路一片明亮。
“走吧。”他说，“别让他们等太久。”
这话听着像是催促同伴，其实是说给后头听的。
三人重新启程。这一次，他们不再刻意放缓，反而加快了脚步。落叶沙沙，脚步踏得干脆。孙孝义走在前，林清轩居中，孟瑶橙押后，三人形成一个稳定的三角阵型，彼此间隔两步，正好能互相照应。
路上，孙孝义忽然开口：“昨晚那本书，最后一页写的啥？”
“符非术，乃道之痕。”林清轩答，“得痕者得力，得道者得命。”
“你还记得真清楚。”
“废话，谁让你念了三遍。”
孟瑶橙轻声说：“我觉得……它不是在教我们怎么用符，是在告诉我们，符法一出，天地有感。”
“所以有人知道了。”孙孝义说。
“嗯。”
“迟早的事。”林清轩哼了一声，“你以为藏着掖着就没人发现？你炸石头那一雷，十里外都能听见。”
“我不是怕被人知道。”孙孝义低声说，“我是怕他们知道得太快。”
“什么意思？”
“如果是靠气息感应，那还说得通。但要是有人早就盯着这地方……”他顿了顿，“说明我们从进洞那一刻起，就已经在别人眼里了。”
林清轩脸色沉了下去。
孟瑶橙指尖一颤，差点掐破定印。
三人一时都没说话。
风穿过林子，吹得衣角翻飞。远处传来乌鸦叫，一声，两声，然后又没了。
孙孝义忽然抬起手，做了个“三更换路”的手势——这是茅山密语第七式，意思是“弃原道，走偏径，诱敌深入”。林清轩看了眼，微微颔首。孟瑶橙闭眼再探，确认跟踪者仍在五里之外，未增援，也未退。