周守拙收起符纸，啧了一声：“就这么点本事，还敢半夜巡逻？”
“别废话。”孙孝义蹲下身翻尸体，从一人怀里摸出半张地图残片，烧焦了大半，只能看出几道歪线，“但他们知道我们会来。”
孟瑶橙接过残片看了一眼，摇头：“这是假的。阴气走向不对，像是故意留的饵。”
钱守静把解毒丸含进嘴里，又递了一颗给林清轩。她刚才被毒雾扫过手臂，皮肤有点发紫，现在才觉得麻。林清轩接过药丸，没说话，只把剑收回鞘中，动作有点滞。
“走。”孙孝义起身，“不能再拖。”
他们加快脚步，穿过林子，眼前豁然出现一道深谷。谷口架着铁索桥，底下是黑水河，水面浮着绿油，咕嘟咕嘟冒着泡。桥头立着三重关卡：一道铜铃索阵横贯两岸，稍碰即响；空中有百来只巡夜鬼来回游荡，每隔半盏茶时间换一次班；地面湿滑，泥土泛绿，明显洒过蚀骨瘴。
“真看得起我们。”周守拙低声骂。
孙孝义没动。他盯着那些鬼的飞行轨迹，发现它们每次交接时，中间会有三息空档。他看向孟瑶橙：“你能看清间隙？”
她点头：“丑时三刻换岗，鬼影重叠前有两秒半的盲区。”
“就等那时候。”孙孝义说。
他转头下令：钱守静分发避毒丸，每人一颗含住；周守拙在所有人衣角再画一遍匿形符；吴守朴负责剪断铃索，动作必须轻；赵守一打头开道，负重压路防塌陷；林清轩护住孙孝义右侧，随时准备出剑；他自己持一张“引风符”，准备偏转瘴气流向。
众人准备就绪，伏地等待。
时间一点点过去。风停了，连虫鸣都歇了。只有河水泡着毒沫，咕噜作响。
终于，孟瑶橙轻声道：“来了。”
空中百鬼开始调头，交接之际，影子交错，形成短暂空白。孙孝义抬手一挥，队伍立刻贴地爬行，像七条影子贴着泥面滑过。吴守朴用短刃割断铃索时，刀锋慢得几乎看不见，切断瞬间用布团裹住断口，没发出半点金属声。
赵守一第一个踏上铁索桥，整座桥微微晃动。他咬牙挺住，一步步往前挪。其他人紧随其后，手脚并用，连呼吸都屏住了。孙孝义走在中间段，突然感到一阵头晕——是瘴气渗入口鼻。他赶紧运功逼毒，同时捏碎手中符纸，一股清风拂过，将前方毒雾吹偏数尺。
最后一段是泥沼，深可及膝。他们只能匍匐前进，衣服全糊上了黑泥。孟瑶橙爬得最慢，脸色越来越白，但她始终没喊累。林清轩见状，悄悄伸出手，拽了她一把。
终于，七人全部通过三重关卡，藏身谷内一块巨岩之后。
谁也没说话。大家都喘着粗气，衣服湿透，身上沾满泥污和毒渍。赵守一解开包袱，取出干净布巾递给每人一块。周守拙擦了把脸，咧嘴一笑：“嘿，咱们这模样，像不像刚从坟里爬出来的？”
没人笑。
孙孝义靠在岩壁上，望着前方更深的山谷。雾气更浓了，连孟瑶橙的慧眼也只能探出二十步。他知道，真正的恶人谷，就在那雾里。
他低头看了眼手中地图残片，又把它塞回怀里。
“还能走？”他问。
林清轩点头：“能。”
孟瑶橙吸了口气：“阴气更密了，但还没发现我们。”
赵守一站起来，拍拍屁股：“那就别歇了。越往里，越难藏。”
孙孝义看着他们六个，一个都没掉队，一个都没喊退。
他站直身子，抬脚往前走去。
六道身影再次融入浓雾，一步一步，向敌境深处挪去。