天刚亮透，山雾还没散尽，吴守朴推开房门时，露水正顺着屋檐往下滴。他没走主道，也没喊人，径直绕到西厢后侧那间废弃的茶炉房——这地方偏，没人来，正好说话。

门是虚掩的，他推了一下，吱呀一声，里头已经坐了五个。

孙孝义靠墙站着，手里捏着半截炭条，地上摊着一张粗麻布，上面用炭笔画得乱七八糟，像是山势，又像屋子，还圈了好几个红点。林清轩坐在角落的矮凳上，剑横在腿上，手指一下下敲着剑柄，眼神却盯着门口。孟瑶橙盘腿坐在蒲团上，袖口微微鼓起，大概是藏了符纸。赵守一占了唯一一把完整的椅子，两条胳膊搭在扶手上，身子前倾，像随时要站起来。钱守静蹲在角落，低头翻一本破书，周守拙则斜倚在灶台边，嘴里叼着根草茎，看见吴守朴进来，冲他眨了眨眼。

“你迟了三刻。”林清轩说。

“没迟。”吴守朴把门关上，顺手从怀里掏出个布包，放在桌上，“我在等天亮。”

屋里一下静了。

所有人都看了过来。

布包打开，露出一截白尾巴，毛顺，尾尖微卷，在晨光里泛着一层淡青色的光。

“这是啥？”赵守一探头。

“狐尾。”吴守朴说，“昨晚巡山时，一只白狐给的。”

“活的？”周守拙问。

“给了就走，没拦。”

“你信它？”林清轩盯着他。

“我不信它，但我信这个。”吴守朴把尾巴拿起来，走到墙边，往自己身上一贴，然后退后两步。

下一秒，他消失了。

不是躲，不是隐身术，是他整个人像被抹掉了一样，连影子都没留下。只有那扇门、那堵墙、那地上的炭画，全都还在，唯独他没了。

过了三息，他才重新出现，站的位置没变，脸有点白。

“我运了敛息诀，它帮我藏了形。”他说，“连心跳都压住了，茅山的巡山犬都没闻到我。”

屋里没人说话。

赵守一慢慢坐直了身子，钱守静合上了书，孟瑶橙轻轻吸了口气，林清轩的手停在了剑柄上。

孙孝义弯腰捡起那截尾巴，摸了摸，又凑近闻了闻。

“没邪气。”他说。

“我也试过灌真气，它不反噬。”吴守朴说，“我怀疑……它是自愿的。”

“灵物认主？”周守拙吐掉草茎，“咱们茅山多少年没出过这事儿了？”

“现在出了。”孙孝义把尾巴放回桌上，抬头看着众人，“所以，不能再拖了。”

这话像块石头砸进水里。

赵守一立刻接话：“你是说打进去？”

“对。”

“可我们连谷里几道门都摸不清！”林清轩声音抬高，“上次我去探东门，差点被阴风真人埋在尸堆里！你让我再送一次？”

“以前是单打独斗。”孙孝义蹲下身，用炭条在麻布上划了几道线，“现在不一样。我们有这个。”他指了指狐尾，“能有人进去而不被发现。而且，我们六个人，不能再像以前那样，一个去探路，三个去救，最后全陷进去。”

“你想怎么打？”钱守静终于开口，声音还是闷的，但人已经转了过来。

“五路。”孙孝义说，“同时动手。”

“五路？”赵守一瞪眼，“咱们才几个人？分五路？别没打进谷里，先把自己拆散了！”

“不是平均分。”孙孝义指着图，“而是五个方向，五个目标，同时开打。他们七煞各守一方，只要有一处动，其他几处必然反应。如果我们只攻一点，他们就能调兵围杀。但如果五处同动，他们就不知道该守哪边。”

屋里一下安静下来。

周守拙挠了挠头：“听着像疯话，但……好像真能行。”

“哪五路？”林清轩问。

孙孝义没答，而是铺开整张麻布——原来底下还垫着一张山形图，是他这些天偷偷画的，东门、北崖、血池、机关道、主殿，全标得清清楚楚。