但他最终还是深深地低下了头，从牙缝里挤出了极其憋屈的几个字。
“臣……愿意‘借’给殿下。”
“这是臣的荣幸……”
……
翌日。
谷雨，春之暮。
江南的雨水渐渐多了起来，空气中弥漫着湿润的泥土香气。
官道上。
两匹不起眼的马缓缓前行。
没有鸣锣开道，没有飞鱼服的招摇过市。
郭年换下了一身绯红的官袍，穿着件半旧的青布直裰，静静地看着四周掠过的景色。
另一匹马上，是同样换了便装的蒋瓛。
这位令人闻风丧胆的锦衣卫指挥使，此刻就像个寻常的随从家丁。
“吁——”
距离句容县城还有几里地的一处高坡上。
郭年勒马停下。
从马背上跃下。
放眼望去，细雨如丝，如同一层薄薄的轻纱，笼罩百里平原。
田间地头。
到处都是戴着斗笠、披着蓑衣的农人。
他们弯着腰，在泥泞的田地里忙碌着，有的在拔草，有的在疏通田沟。
“大人。”
蒋瓛将马鞭别在腰间，走到郭年身侧。
看着这幅生机勃勃的农忙画卷，忍不住感慨了一声。
“这江南水乡，确实比京城多了几分生气。”
“看这些百姓安居乐业，忙着耕种，这大明朝的天下，真有盛世太平的模样了。”
蒋瓛这辈子杀人无数。
见惯了诏狱里的血腥和朝堂上的尔虞我诈。
此刻看着这宁静祥和的田园风光，心中竟也生出了一丝罕见的安宁。
郭年听了，却只是微微摇了摇头。
他没有接蒋瓛关于“盛世太平”的赞美，而是指着远处那片绿油油的麦田，轻声说道：
“蒋瓛，你觉得他们在忙什么？”
“回大人。”蒋瓛看了一眼，“这个时候，雨水足，百姓们自然是在地里拔草、护苗，等着秋天的收成吧？”
“只知其一，不知其二。”
郭年笑了笑，眼神变得深邃而温和。
“现在是谷雨节气，降雨量骤增。”
“他们现在伺候的，是去年十月、十一月种下的冬小麦。”
“这麦子熬过了漫长的寒冬，马上就要在五六月份抽穗收割了。此时雨水虽好，但若是田里的排水沟不通畅，麦根泡在水里烂了，那这半年的辛苦就全白费了。”
郭年又指向另一边刚刚翻耕好、蓄满水的水田。
“而那边空着的水田，则是为六七月份栽种晚粳稻做准备的。等麦子收了，紧接着就要插秧，一直要熬到十月下旬才能有稻谷入仓。”
“一年两熟，这是江南百姓的命脉，也是大明国库的底气。”
蒋瓛听得一愣一愣的。
他不可思议地看着郭年。
这位在朝堂上引经据典、把《大明律》和《皇明祖训》倒背如流的正三品都御史，竟然对这田间地头的农桑之事，了解得如此透彻？！
甚至连什么时令种什么庄稼，怎么排水护苗，都如数家珍！
这哪像是个读书做官的文人？
这分明是个种了半辈子地的老农啊！
“大人……”
蒋瓛咽了口唾沫，忍不住问道：“您……您怎么连这些都知道得这么清楚？您不应该是一直在衙门里看案卷吗？”
“曾经我也一窍不通。”
郭年转过头，看着蒋瓛，嘴角的笑意带上一丝自嘲和怀念：“在当县丞之前，我连麦苗和韭菜都分不清楚。”