沈家百年清誉，子孙前程，难道从此就要系于这乡野之地一个不起眼的乡绅手中？
“原来……如此。” 他缓缓吐出四个字，声音干涩。“安老爷，倒是……思虑周详。”
安比槐微微拱手，姿态依旧谦和，：“惭愧。惭愧。安某也是不得已。三爷的病，沈公子的孝心，还有沈家的‘体面’……桩桩件件，都重若千钧。安某不敢不尽心哪！。”
“看来，是老朽……低估了三爷的病情，也小觑了安老爷的能耐。”
沈延站起身，“天色已晚，不便再叨扰。我们想今日就启程返回，不知道安老爷这边可备有多余的香料，供我们路上使用？”
“有的，有的。” 安比槐答得爽快，随即又蹙起眉，“只是......沈老先生需谨记，此香宁少勿多，过则伤神。若用得太勤太猛，恐磨损心智，反而不美。”
他转头吩咐：“芸香，去书房第二层多宝阁，取那个黑漆的小盒子来，里头有我写的香料使用禁忌与日常调理的方略，交给沈老先生。”
“是，老爷。” 芸香抱着那装银票的木匣，屈膝一礼，转身退出正厅。
“来，沈老先生，再饮杯茶，用些粗点，路上颠簸，垫一垫也是好的。” 安比槐脸上又浮起那种恰到好处的和气，亲自执壶添水，仿佛方才言语间的机锋从未发生。正厅的气氛又热闹起来。
简单的交接在沉默中完成。净明道长被沈家两个健仆小心搀扶出来，他脸色依旧灰败，眼神却不再狂乱。那匹瘦马也被牵了出来，耷拉着脑袋，跟在马车后面。
安比槐送到大门外。夕阳正沉沉下坠，将青石路面染成一片倦怠的金红。净明被安置进一辆铺着厚褥的马车里，帘子放下，遮得严严实实。沈延与沈聿修与安比槐拱手告辞之后，上了另一辆。
车夫扬鞭，马蹄声嘚嘚响起，车轮碾过石板，骨碌碌的声音渐渐由近及远。
安比槐背着手，站在阶前，一直望着，直到马车转过街角。
四周彻底安静下来。
他忽然转身，收起微笑，脚步比平时快了几分，眼里闪过一丝亮得惊人的光。
“快！芸香，关门！”
“道长也没想着要炉子，哈哈以后就是咱的了。 咱赶紧把炉子擦擦，接着做香水。”
芸香清脆的应了声，手脚麻利地去端来了清水和抹布。
安比槐仔细擦拭炉鼎，芸香蹲在一旁接过脏的，又递了块干净布巾，没忍住，轻声问：
“老爷，沈家人知道道长没有治愈，为什么还要着急回家呀？那些香料顶多撑到他回家二个月，用完了咋办，他们也不想想吗？ ”
布巾擦过炉腹，留下一道湿润的痕。
“着急走？是着急回家复刻我的香吧！他不想受制于人，就得想办法复制我给他的香料，可能觉得天下奇人不少， 没必要非得吊死在我这一棵树上。”
“那老爷还给他那么多？”
“有本事就去复制，没本事就得回来求我。
再说了，人家不也给了二万两吗？说不定他们觉得二万两都可以买我的命了。”
芸香不语，安静地洗着抹布，还是没忍住，又问道：
“老爷，您说道长在梦里……究竟瞧见了什么？那香，真能钻进人梦里去么？香可以操控人的梦吗”
安比槐手下不停，“香哪能操控梦境。”
他声音平平，像在陈述一件再寻常不过的事，“它不过是把人心底埋着的东西——尤其是那些怕的、悔的、忘不掉的，接受不了的——全给翻出来，搅浑了，再摆在眼前。自己骗自己，才是最厉害的梦。”
芸香似懂非懂，想起另一桩事：“那……沈公子呢？他哭得一抽一抽的，瞧着……怪可怜的。”
她顿了顿，声音更轻，“莫不也是为情所困？他们沈家的人，难道都这般……容易痴情成疯？”
“人心里都存着事。沈公子年轻，肩上压的东西却不少。” 他语气没什么波澜，“那香……或许也勾起了他一些不好受的回忆。谁知道呢。”炉身被擦得发亮，安比槐满意的点了点头。
“哭出来，总比闷着强。眼泪流干了，人才看得清路。”