真鹤从腰间解下那把短刀，也放在桌上。刀柄上深蓝色的皮绳在灯下泛着暗光。“这把刀是我父亲留给我的。当不了多少银子，但凑一点是一点。”她看着阿护的眼睛，嘴角微微动了一下，“刀可以再打。这句话是你说的，还给你。”

阿护站在那里，看着面前这些把刀和玉放在桌上的人。然后他拿起忠武刀，重新挂在腰间。他从怀里掏出忠烈王私印放在桌上，铜印在灯火下泛着温润的光。

“不用当刀，也不用当玉。这枚印是忠烈王的信物。今天我把印放在这里，不为当银子——是为了让你们知道，我阿护不会丢下任何一个为琉球拼命的人。捞金成的银子，另外想办法。”

石高拄着竹杖微微欠身。“天宁寺缴获的密件里，有一份日本人在福建各口岸的走私路线图。福州海关有一个蔡锡书的熟人，对这类情报兴趣很大。或许可以——”

“这件事交给你去办。要快。金成在大牢里，每一天都是风险。”

五天后，石高站在正堂门口，手里拿着一张福州汇丰银行的银票，三千两。当天下午，银票就搭上了洪老大去厦门的船。

又过了十天，洪老大的船从厦门回来了。金成从船上走下来，人瘦了一圈，嘴角还有没愈合的伤口，但他的背还是直的，刀还挂在腰间。他走到阿护面前，单膝跪地。

“忠武王。金成回来了。”

阿护把他拉起来。“回来就好。伤养好了，回校场带新兵。”

金成点了一下头，没有说话。铁血军里不说谢谢，只说“我记着”。

夜里，雨停了。阿护一个人坐在后堂，忠武刀放在桌上，忠烈王私印放在刀旁边。铜印上刻着海浪和日轮的纹路，在灯火下泛着温润的光。他摊开一张宣纸，提起笔，蘸满墨，开始写信。这是琉球国王写给福州将军的第一封公文，在之前的十五年里，向德宏写过无数封请愿书，没有一封得到回复。如今阿护不再请愿了——这封信是告知。

“琉球国忠武王尚护，谨致福州将军麾下：琉球遗民流寓福州十有二年，赖天朝庇护，得存一脉。今琉球复国军已具规模，不日将遣使渡海，收复故土。将军镇守闽疆，琉球遗民仰仗威德，不胜感激。他日复国功成，当遣使赴京，面谢天恩。”

他把笔搁下，吹干墨迹，把信折好，封上火漆。火漆上盖的是忠烈王的私印。

真鹤端着一碗热茶推门进来，把茶放在他面前，在他对面坐下。“金成回来了，你怎么反而心事重重？”

阿护把那份首里城平面图展开，手指点在正殿的位置上。“苗姨还在琉球。她在今归仁的营地里，旁边就是日本人的据点。我们救金成花了三千两，那是因为他在厦门，我们能凑足银子。如果有一天，苗姨在琉球出了事——银子救不了她。只能靠刀。靠我们自己。”

真鹤沉默了一会儿，从怀里掏出一把新的短刀，放在桌上。刀柄上缠着崭新的深蓝皮绳，跟原来那把一模一样。“原来的刀拿回来了。这把是我自己打的，打算送给你——等你把忠烈王的私印带回琉球之后，忠武刀总有磨损的一天，到时候你用得着。现在说这些还太早，所以先放着。”

阿护看了看那把刀，又抬起头看真鹤。灯火在两个人之间跳动着。窗外廊檐下的风铃响了一声——是风来了，不是警报。

“石先生，把毛副帅和陈营长请来。我有事要宣布。”

石高拄着竹杖应了一声。片刻之后，林义、石高、毛允良、陈铁生，真鹤站在阿护身后，几个人的影子被灯火投在墙上，像一排沉默的柱子。首里城的平面图钉在正中间，旁边是向德宏留下的那盏灯，火苗跳得很稳。