他知道，只要自己一露头，便是死路一条。
到了第四日正午，日头渐高，外面的搜捕之声稍稍稀疏。铁木真实在饥渴难耐，浑身酸软无力，眼前阵阵发黑。他判断追兵已经松懈，便一点点挪动身体，轻轻拨开挡在崖缝口的藤蔓，小心翼翼探出头，想要寻找附近的溪水解渴。
可他刚一露头，一道锐利的目光便射了过来。
“在那里！铁木真在那里！”
一名放哨的士兵指着崖缝，失声大叫。
刹那间，周围士兵蜂拥而至，刀枪并举，喊声震天。
铁木真心叫不好，奋力向外冲出，想要再次逃入林中。可三日未进滴水粒米，他体力早已透支，双腿发软，脚步虚浮，没跑出几步，便被几名士兵扑倒在地。
有人死死按住他的胳膊，有人捆住他的双腿，粗麻绳索深深勒进皮肉，疼得他浑身一颤。铁木真奋力挣扎，少年身躯爆发出惊人的力量，几近挣脱，却又被更多士兵按住。
他怒目圆睁，仰头大吼，声音嘶哑却充满不屈：“塔儿忽台！你背信弃义，残害孤儿！长生天在上，必降罪于你！他日我若得势，必荡平泰赤乌，血债血偿！”
士兵们连拖带拽，把他押到塔儿忽台面前。
塔儿忽台居高临下，看着满身尘土、狼狈不堪却依旧眼神凶狠的铁木真，脸上露出残忍而轻蔑的笑容：“小孽种，你果然命硬。当年在斡难河，本以为你早死了，没想到竟苟活到今日。既然落在我手里，你就别想再活了！”
他上下打量铁木真一眼，又改变了主意：“就这么杀了你，太便宜你了。来人，给他戴上重枷，逐营游示，让所有部落都看看，背叛我泰赤乌、违抗我号令的下场！”
一副沉重无比的木枷被抬了上来。
硬木制成，又厚又重，两端开孔，将铁木真的脖颈与双手死死卡住。戴上的一瞬间，铁木真只觉得肩头一沉，几乎被压得跪倒在地。木枷边缘粗糙坚硬，稍一转动，便磨得脖颈与手腕皮肉开裂，渗出血丝，疼得他眉头紧锁。
从此，铁木真开始了屈辱而痛苦的游营生涯。
他被士兵押着，从一个营地走到另一个营地，在泰赤乌所属的各个部落之间示众。白天顶着烈日风沙行走，汗水混着血水，黏腻在衣袍上；夜晚被扔在帐外露天之地，寒风刺骨，露宿荒野，常常连一口冷水、一块干肉都得不到。
路过的牧民，有的面露同情，低声叹息；有的畏惧塔儿忽台的威势，冷漠侧目；更有甚者，跟着士兵一同嘲笑、辱骂，朝他扔石子、甩马鞭。
“看啊，这是也速该的儿子！如今成了阶下囚！”
“什么黄金家族后裔，不过是一条丧家之犬！”
“小小年纪，还想跟塔儿忽台大人作对，真是不知死活！”
辱骂声声入耳，鞭打阵阵加身。
铁木真伤痕累累，衣衫破烂，嘴唇干裂起皮，可他始终昂首挺胸，咬紧牙关，不低头、不求饶、不流泪。一双眼睛依旧亮得吓人，把每一张嘲讽的脸、每一次施加的痛苦，都深深记在心里。
塔儿忽台见他受尽折磨依旧倔强不屈，心中杀意更浓。
他对着左右吩咐：“这小子骨头太硬，留着终究是祸患。等过了祭祖之日，便选个吉日，当众处死，以绝后患！”
这话恰好被附近一个牧民听见，悄悄记在心里。
几日后，草原上迎来祭祖大典。
泰赤乌上下张灯结彩，杀牛宰羊，饮酒狂欢，男女老少载歌载舞，一片喧闹。守卫们也放松了警惕，一个个大碗喝酒，大块吃肉，不少人喝得酩酊大醉，东倒西歪，倒在地上呼呼大睡。
看守铁木真的士兵，早已醉得不省人事。
铁木真靠在木桩上，闭目养神，实则一直在观察四周动静。
他知道，这是自己唯一的逃生机会。错过了今日，便再无生路。
等到夜色深沉，歌舞渐歇，醉汉遍地，铁木真缓缓睁开眼睛。
他拖着沉重的木枷，一点点挪动脚步，挪到一旁的石墩边。确认无人注意后，他深吸一口气，双手握紧木枷，猛地用枷角朝着石墩狠狠撞去。
“咚——”
一声闷响。
他咬紧牙关，一下、两下、三下……
撞击之声不断，木枷连接处渐渐松动，榫头开裂。铁木真用尽全身最后一丝力气，猛地一挣一扭，只听“咔嚓”一声，木枷终于崩开。
重枷落地，他顾不得手腕与脖颈的剧痛，翻身而起，一头扎进黑暗之中，朝着斡难河方向狂奔逃命。
“有人跑了！铁木真跑了！”
醉醺醺的士兵惊醒过来，大呼小叫，提着刀枪紧追不舍。
铁木真慌不择路，耳边风声呼啸，身后追兵越来越近。
眼看就要被赶上，他一眼望见前方斡难河边一片茂密无边的芦苇荡，当即不顾一切冲了进去，纵身藏在深苇之中，伏低身子，一动不敢动。
追兵赶到河边，手持火把，照亮大片河岸，眼看就要一步步搜进芦苇荡。
就在这千钧一发之际，一个中年牧民骑着马，慢悠悠地从远处走来。
此人正是泰赤乌部的属民，锁儿罕失剌。
锁儿罕失剌为人忠厚，素来同情诃额仑母子的遭遇，心中一直感念也速该当年的恩义。今日见铁木真被逼到绝境，顿时心生恻隐，决意冒险相救。
他勒住马，故意对着追兵高声说道：“诸位兄弟，这片芦苇荡又深又密，蚊虫又多，人藏在里面，如同大海捞针，怎么找得到？依我看，铁木真那小子必定是顺着河岸往前跑了，咱们不如快马加鞭，向前追赶，定能将他擒住！”
追兵们本就饮酒过量，头昏脑涨，一听这话觉得有理，纷纷叫嚷着：“走！往前追！别让那小崽子跑了！”