中兴府城内的存粮，本就仅够维持日常开销，加上突然涌入十几万溃兵流民，不过一个多月，粮仓便已见底。粮价一日数涨，从最初的一两银子一斗米，暴涨至五十两银子一斗，即便如此，也无粮可买。
百姓们家中存粮早早耗尽，起初还能挖些野菜、剥些树皮充饥，可没过多久，城中的野菜、树皮便被搜刮一空，就连路边的野草、树根都被挖得干干净净。街头巷尾，随处可见倒毙的饿殍，老人、孩童蜷缩在墙角，有气无力地哀嚎，哭声微弱，很快便没了声息。更有甚者，家中亲人饿死，为了活下去，竟出现了易子而食的人间惨剧，整座都城，处处透着悲凉与凄惨。
街头早已没有往日的繁华，店铺尽数关门，门窗紧闭，路上行人寥寥，偶尔走过一人，也是面黄肌瘦、衣衫褴褛，脚步虚浮，眼神空洞，如同行尸走肉。城墙之下，时不时有饿倒的士兵，被同伴拖走，草草掩埋，整座中兴府，如同一个巨大的囚笼，困住了数十万生灵，等待着死亡的降临。
李睍心急如焚，日夜难眠，接连数日召集亲信大臣，在皇宫内商议对策，灯火彻夜不熄。
“陛下，如今唯有死守城池，等待奇迹出现，或许金国能出兵救援。”一位武将抱拳说道，可语气之中，连自己都没有丝毫底气。
“金国自身难保，此前与我西夏结怨，怎会出兵相救？”文臣立刻反驳，满脸苦涩。
“城中粮草已尽，再守下去，不用蒙古军攻城，百姓、士兵都要饿死，不如……不如开城投降，或许能保全满城生灵。”有大臣小声提议，话音刚落，便引来一片沉默。
投降，是奇耻大辱，是亡国之兆，可死守，只有死路一条。
李睍坐在殿中，听着大臣们的争论，心中痛苦万分。他咬牙下令，命人将皇宫内所有储备粮食全部拿出，除了留下少量供宫中下人食用，其余尽数分发到城中百姓与守城士兵手中。可这点粮食，对于数十万饥肠辘辘的军民来说，不过是杯水车薪，每人分到的，不过寥寥数粒米，根本无法饱腹。
他又下令，紧闭中兴府四座城门，抽调宫中所有侍卫、贵族府中的家丁、护卫，无论男女老少，只要能拿起兵器，全部派往城墙值守；命人收集城中所有石块、木头，运上城墙，充当滚木擂石，修补城墙裂缝，做最后的死守准备。
同时，李睍抱着最后一丝希望，挑选了数十名身强力壮、熟悉城外地形的死士，给他们每人分发少量干粮、一把短刀，趁着深夜，夜色最浓之时，用粗麻绳从城墙垛口缓缓缒下，试图偷偷穿过蒙古军营，前往金国求援。
这些死士身着黑衣，屏住呼吸，小心翼翼地朝着营外摸去，可刚走出不远，便被蒙古巡逻骑兵发现。
蒙古军营防守森严，营外挖了数道壕沟，布满铁刺、陷阱，每隔百步便有一队巡逻士兵，手持火把，来回巡查，还有斥候骑兵在营地外围驰骋，连一只野兔都难以躲过探查。
“有敌情！放箭！”
随着一声大喝，蒙古巡逻士兵瞬间举起弓箭，箭矢如雨般朝着西夏死士射去，黑暗中，箭矢破空之声不绝于耳，西夏死士纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏。少数几人侥幸躲过箭矢，想要继续突围，却被赶来的蒙古骑兵团团围住，乱刀砍死，无一生还。
此后，李睍又数次派出求援死士，可无一例外，全都被蒙古大军截杀，所有求援之路，尽数被堵死，中兴府彻底沦为一座与世隔绝的死城。
中兴府城外，蒙古中军大帐内，炭火熊熊燃烧，驱散了深秋的寒意。
成吉思汗端坐于铺着熊皮的主位之上，身着黑色镶金边的战袍，头戴皮帽，鬓角染满白霜，脸上沟壑纵横，刻满了岁月与征战的痕迹。他已是六十六岁高龄，连年征战四方，身体早已不如壮年，腰背微微有些佝偻，可他眼神依旧锐利如鹰，目光沉沉，透过帐门，望着远处的中兴府孤城，周身散发着不怒自威的王者气场，即便不言不语，也让帐内众将心生敬畏，不敢有丝毫懈怠。
帐内两侧，哲别、速不台、窝阔台、拖雷、术赤等一众蒙古将领，按位次站立，个个身姿挺拔，战意高昂，身上的铠甲还沾着未擦净的血迹，眼神坚定，盯着主位上的成吉思汗。
“大汗，中兴府已是囊中之物，末将请命，即刻率领本部人马，架云梯攻城，三日之内，必破城门！”术赤跨步出列，单膝跪地，声音洪亮，震得帐内空气都微微颤动。
他话音刚落，速不台也紧随其后，单膝跪地，沉声请战：“大汗，末将愿与术赤将军一同攻城，率先登上城墙，生擒西夏国主，献上首级！”
“大汗，末将也愿往！”
“请大汗下令，攻城！”
众将纷纷跪地请战，声音此起彼伏，帐内战意冲天。他们跟随成吉思汗征战多年，横扫草原，灭国无数，如今西夏灭亡在即，都想立下灭国大功。
成吉思汗缓缓抬起手，轻轻下压，示意众将起身。他目光扫过帐下诸将，声音沉稳而威严，缓缓开口：“诸位勇士，朕知晓你们的勇猛，也明白你们的战意。西夏立国一百八十九年，中兴府城墙坚固，即便如今兵弱粮少，城中尚有数十万党项人，党项族素来彪悍，若是我军强行攻城，他们必会拼死抵抗，我蒙古勇士，定会付出不小的伤亡。”
他顿了顿，指尖轻轻敲击着面前的案几，继续说道：“朕自斡难河起兵，一统蒙古诸部，灭塔塔儿，平克烈，破乃蛮，征西辽，一路走来，从不做无谓的牺牲。每一个蒙古勇士，都是长生天赐予草原的瑰宝，朕不能让他们白白送命。”
“那大汗的意思是？”窝阔台上前一步，恭敬问道。
成吉思汗嘴角微扬，眼中闪过一丝谋略，沉声道：“围而不攻，困死他们。切断他们所有的粮草、水源，耗光他们的士气，让饥饿、瘟疫、绝望彻底击垮他们。不用一个月，城中必会内乱，百姓、士兵再也无力抵抗，届时，我军便可兵不血刃，拿下中兴府，灭亡西夏，岂不更好？”
众将闻言，恍然大悟，纷纷抱拳躬身，高声高呼：“大汗英明！我等谨遵大汗号令！”
成吉思汗当即站起身，走到帐内地图前，指着中兴府方位，下达军令：“窝阔台，镇守东门，严禁任何人员出入；拖雷，镇守西门，加固营寨，严防敌军突围；哲别，镇守南门，搭建高台，监视城中动静；速不台，镇守北门，率领轻骑，在城外百里巡逻，肃清西夏残部，杜绝一切外援。全军将士，严守营地，无朕命令，不得擅自攻城，但凡有出城者，无论军民，格杀勿论！”