“圣上！臣等死罪！”
“咚 ——！”
死寂被一声叩首狠狠撕裂。
长孙无忌大步出列，双膝重重砸在金砖地面，额头狠狠磕下，鲜血瞬间渗了出来。
褚遂良、韩瑗、来济等人紧随其后，齐刷刷伏跪在地，无人敢抬头。
不等任何人说话，众人猛地低头，拼命往地上磕头请罪。
一下，又一下！
力道重得吓人，根本没给自己留半点余地。
没一会儿，额头就磕破了，鲜红的血珠不断渗出来，顺着眉心、眼角往下淌。
薄薄一层血雾覆在额头上，染红了石阶，也染红了两人的朝服前襟。
惨烈，又卑微。
沉默。
死一般漫长的沉默。
李世民始终未发一语，跪伏的臣子也不敢起身。
金砖之上，一缕刺目的殷红缓缓晕开，触目惊心。
长孙皇后双手死死绞在一起，贝齿紧咬下唇，满眼焦灼地望着长孙无忌。
她心中清楚，这已是滔天大祸。此刻她若开口，非但无用，反而会引火烧身，只能强忍着不动。
“都起来吧，” 李世民忽然开口，脸上竟浮出一抹温和笑意，轻轻摆了摆手，“你们这是做什么。”
“辅机，你这又是何必，磕伤了没有？”
笑意一现，殿中冰封般的气氛瞬间消融，仿佛刚才那窒息的一刻，只是一场错觉。
“回首往昔，你等皆是朕的心腹重臣，数十年风雨与共，功绩朕一刻不曾忘。”
李世民语气平缓，却带着不容置喙的决断：
“只是岁月不饶人，你等鬓已生华发，身形渐老，朝堂机变诡谲，早已不是你们该操劳之地。”
“朕今日做主，准你等人人解印归田，削去现爵，返乡休养。”
“昔日恩义不变，只愿你等远离纷争，安度晚年。”
“臣……叩谢皇恩！”
长孙无忌等人再次重重叩首，悬了许久的心终于落地，颤巍巍起身，躬身退出大殿。
长孙皇后长长舒出一口气，紧绷的肩头缓缓放松。
长孙无忌心中一片清明，自己的政治生涯，到此彻底终结。
能保住一命，已是天幸，是李世民顾念旧情、顾念血脉亲情的最后仁慈。
李世民望着他离去的背影，心底亦有涩意，可他别无选择。
天幕已将未来和盘托出，他必须有所决断；更何况，这正是一个扫清隐患、稳固朝局的绝佳机会。
承乾将来，绝不能有这样一个权倾朝野、尾大不掉的舅舅。
众人刚松了口气，忽然像是同时想起了什么，目光齐刷刷转向一旁。
只见李治捂着屁股，脸色发白，神情又痛又窘，缩在角落，恨不得钻进地里。
被百官齐刷刷盯着，李治瞬间脸颊涨得通红，手足无措。
望着眼前这副青涩怯懦、狼狈不堪的少年模样，满朝文武在心中齐齐暗叹：
谁能想到，如今这般稚嫩无害的稚奴，日后竟会变成那个深藏不露、借刀杀人、玩死人不偿命的顶级白切黑……