沙僧大口大口地喘着粗气。
他双手撑着膝盖，弯着腰。
胸前那道最深的爪痕从右肩斜着拉到左肋，皮肉翻卷，边缘被汗水浸得发白。
他低头看了看自己的手。
十根手指的指甲尽数脱落，指尖的肉糊成一团，血迹斑斑。
毕竟是仙体，这些皮外伤，倒也无甚大碍。
他闭上眼，深深吸了一口气，吐出一口浊气。
伤势便迅速稳住了。
他缓了片刻。
睁开眼。
提起降妖宝杖，站直了身躯。
抬起头，环视四周。
没有桅杆。
没有船舷。
没有神舟。
他站在那儿，手指慢慢攥紧了杖身。
眼前是一片望不到头的泥沼，漆黑如墨
那淤泥呈现出一种诡异的死黑色，表面一丝反光都没有，在缓慢地翻滚着。
一个气泡从深处鼓起来，涨到拳头大小，“噗”地一声破了，溅起几点黑色的泥浆。
这片泥沼，完完全全占据了整个山顶。
从山崖这头，到那头，没有一寸干地。
此地虽没有神舟，但也不是空无一物
泥沼之中立着一尊庞然大物。
一头巨象。
一头如同山峰般巨大的巨象
沙僧仰起头，视线顺着那庞大灰败的身躯往上爬。
它的背脊宽阔而平坦。
从侧面望过去，那道轮廓倒是极像一艘倒扣的巨船。
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沙僧盯着那道轮廓，嘴巴微张。
巨象一动不动，深陷在淤泥之中。
泥浆漫过了它的胸腹，将它庞大的身躯裹得严严实实。
四肢全都陷在泥里，周围四个巨大的泥涡缓慢地转着，把它往下吸。
它的头颅低垂。
粗壮的象鼻搭在泥面上。
巨大的象牙从嘴角两侧弯出来，沾满了黑泥。
它没有挣扎，仿佛已经死去多时。
下一刻，似乎是听到了动静，巨象缓缓睁开眼睛。
巨眼半睁半闭。
带着无尽的疲惫与死气。
一道极其沉闷、苍老的声音震荡开来
“汝是何人？为何到此？”
沙僧迎着巨象的目光，双手合十开口道：“阿弥陀佛，这位…象施主，俺叫悟净！来找神舟！”
“您知道神舟在哪吗？”
巨象静静地看着他。
“神舟？”
巨象的象鼻在泥面上轻轻扫过，带起一串黑泥，“是何物？……有何用？”
沙僧比划了一下。他的双手在空中画了个大致的轮廓，然后又收了回来。
“就是大船。”
然后他瓮声瓮气地接着说道：
“可以救人的大船！”
“这山下有一座铁化城。”
“两天后，这黑山会塌！海水将会倒灌！所以我要找到神舟，救他们！”
一阵阴冷的风刮过山顶。
巨象的声音又响起。
“哪里有人？”
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巨象留下了这四个字。
头颅重新垂下。
巨眼缓缓闭合，不再动了。
沙僧愣住了。
哪里有人？
什么意思？
沙僧站在原地，嘴唇抿成一条线。
他脑子转得慢。
但下面那座城里，街市上熙熙攘攘的商贩。
铁靖城主，捕头，屠户，给他果子的大妈，给他热粥的老夫妻……
不都是活生生的人吗？
沙僧重新握紧了降妖宝杖。
然后大声吼道：
“施主，你不知道，那铁化城就在这山下！里面中有一万三千人！”