“什么？”
姬芷璃俏脸微变。
“宗祠里，关着一个女人。”
卢稚看着姜川，碧绿的眼睛中闪过一丝复杂的光芒，“跟你们说得很像。”
“阿雉，你听谁说的？”老妇人也有些诧异。
卢稚低着头，没再开口了。
阮氏见状，只得解释道：“这孩子性子内敛，不怎么爱说话。不过他身手好，所以偶尔会溜进村子里去，或许他看见过你们要找的人。”
“真的吗？”
姬芷璃俏脸肉眼可见地激动起来。
她找了这么久，终于得知母皇下落，如何能不激动？
阮氏似乎也看出来了，此人对二人非常重要，于是对卢稚说道：“阿雉！你见过那个女人对不对？替阿娘带他们去一趟，可以吗？”
卢稚低着头不作声，但眼中神色明显非常抗拒。
他不想帮忙。
阮氏朝着两人歉意地笑了笑，随后温柔地抚摸着他头上的毛发，轻声细语地劝说着：“忘了阿娘怎么教你的？与人为善，亦是与己为善。助人行乐，也是……”
“与己谋福。”
卢稚声音沙哑，像个学童般接过母亲后半句话。
随后，他在阮氏鼓励的眼神下，渐渐站起身来，微微弓着壮硕的身躯，对着二人说道：“跟、跟我来。”
“多、多谢大娘！”
姬芷璃美眸泛红，激动不已地站了起来。
二人朝老妇人道谢后，当即跟着卢稚再度折返回了村子。
夜色渐浓，为了不打草惊蛇，二人一妖皆噤声潜行。
宗祠在村子中央，是一座比普通房屋大一些的宅子。
门口有两个人守着，穿着白色麻衣，目光空洞，像两尊雕塑。
姜川略施法术，就将二人放倒，随后便悄无声息潜入了进去。
宗祠内部比外面看起来要大得多。
穿过前厅，是一条幽暗的甬道，空气中弥漫着一股霉味，混着尿臊味和粪便的臭气。
甬道的尽头，是一扇厚重的石门。
姜川推开石门，眼前的景象让他的瞳孔猛然收缩。
石室不大，四面都是冰冷的石壁。
地上铺着一层稻草，稻草上满是污渍，散发着刺鼻的恶臭。墙角堆着几个破碗，里面有残羹剩饭，苍蝇在上面飞舞。
石室的中央，有一个石头砌成的台子。
一个女人趴在地上。
她赤身裸体，身上只披着一块破布。
脖子上套着一根铁链，铁链的另一端拴在石台上。她的头发凌乱打结，脸上满是污垢，瘦得皮包骨头，肋骨一根根凸出。
她的手腕和脚踝上，系着红色的绳子，红绳上挂着铃铛，一动就叮当作响。
“爬！”
一个村民站在她面前，手里鞭子不断抽打，厉声呵斥。
女人四肢着地，在地上爬行，动作机械而顺从，任凭鞭子将其抽得皮开肉绽，也温驯的毫不反抗。
她的嘴角挂着呆滞的笑，目光空洞，像是一个没有灵魂的肉体。
“叫！”
“汪！汪！”女人声音沙哑，却带着一种诡异的欢快。
几个村民围在旁边，有的冷眼嘲笑，有的往她身上泼着腥秽的污浊之物，有的往她嘴里塞腐烂变质的食物。
几人居高临下，好似戏弄一只牲畜。
他们笑着、闹着，像是在逗弄一只宠物。
这是女帝？
周夙！？