一句句劝诱，不断放大他心底刚刚滋生的贪欲。往日里被坚韧与隐忍压下的种种渴望，此刻全都破土而出。他想起破旧漏风的茅屋，想起日日难咽的粗食，想起乡邻冷眼旁落的模样，心中那点仅存的清明，又淡了几分。

“我明白了。”他喃喃说道。

“明白就好。”水妖莞尔一笑，“夜色已深，你且回去照看亲人。往后若是心中有所求，或是遇上难处，不必犹豫，只管来这黑风潭寻我。我日夜在此等候。”

话音落，她身形渐渐化作漫天水雾，融入潭面，只留下一圈圈缓缓荡开的涟漪。阴森的寒气依旧笼罩潭边，可陆昭再站在这里，却感受不到最初的恐惧了。

他最后望了一眼幽深的潭水，转身快步朝着村落走去。夜风依旧凛冽，可他的心境，早已和来时判若两人。

一路奔回茅屋，推门而入的瞬间，屋内的景象让他猛地怔住。

原本气息奄奄、咳喘不止的父亲，此刻侧卧在榻上，呼吸变得绵长平稳，胸腔不再剧烈起伏，脸上的枯槁之色也淡去了不少，嘴角甚至隐隐有了一丝血色。

再看向母亲，原本冰冷的手足渐渐回暖，额间的虚汗不再涔涔而下，紧锁的眉头缓缓舒展，安详地陷入沉睡。

“真的……真的好转了……”陆昭快步冲到床前，伸出手探了探双亲的鼻息，温热绵长，再搭腕脉，虚浮无根的脉象竟也沉稳了许多。

压在心头半年的巨石轰然落地，巨大的喜悦席卷了他的全身。他蹲在床边，看着安稳沉睡的双亲，眼眶微微发热。

“爹，娘，你们没事了……终于没事了……”

欢喜过后，契约带来的异样感觉再次涌上心头。脑海里不断回荡着水妖方才的话语，各种各样的念头纷乱交织。

他下意识看向屋内破败的土墙、开裂的窗纸、磨损不堪的桌椅。

“若是能把屋子修得宽敞暖和，若是能日日吃上热饭好菜，若是……”

念头一起，便再也收不住。贪慕安逸、渴求富足的心思，如同藤蔓一般，紧紧缠绕住他的神魂。体内那缕酉鸡灵根再次不安地颤动，金色微光忽明忽暗，昭明大道本能地抗拒着这份阴邪欲念，可契约之力死死压制，灵根只能在经脉深处苦苦挣扎。

陆昭抬手按在胸口，只觉得心口时而燥热、时而冰凉，两种力量不断拉扯，让他心绪不宁。

“不过是想要过得好一些，又有什么不对？”他低声自语，开始为自己的选择开脱，“郎中说药石无医，是妖物救了爹娘。我不过是舍弃了那些没用的清高，换一家人平安喜乐。”

“往后我只管守着爹娘，过安稳日子便够了。”

自我宽慰之下，他彻底放下了最后的顾虑。心魔悄然扎根，贪欲生根发芽，昔日那个纯良坚韧、心向光明的少年，已然走上了一条布满迷雾的岔路。

一夜悄然流逝。

天光微亮，晨曦穿透破窗，照进茅屋之内。

陆昭一夜未眠，守在双亲床榻旁。经过一夜休养，两人的状态越来越好，父亲甚至能够自主起身，喝下半碗稠粥，说话也有了几分气力。

“昭儿，昨夜我睡得格外安稳，身上也轻快了不少。”父亲靠在床头，看着儿子，眼中满是诧异，“真是怪事，前几日明明已是油尽灯枯，怎么一夜之间，身子竟好转了这么多？”

母亲也缓缓睁开眼，气色红润了许多，轻声道：“是啊，浑身不再发冷，胸口的闷痛也消了大半。莫非是老天垂怜？”

陆昭心头一动，不敢说出夜探黑风潭、与水妖立约的事，只能含糊应答：“或许是连日休养，病情慢慢稳住了。吉人自有天相，爹娘一定会彻底好起来的。”

他不愿让双亲忧心，更不愿被人知晓自己与妖物缔结契约的秘密。

双亲久病初愈，满心都是劫后余生的庆幸，并未深究缘由，只当是运势好转，连连感慨万幸。

可陆昭自己清楚，这份安稳，是用本心换来的。