鲁使入郑来得比预想的快。新郑东门的守卒在午后换岗时望见官道尽头扬起了烟尘，一队车驾打着鲁国的旗帜正穿过麦田往东门来。带队的是公子翚——字羽父，鲁国新任太宰，弑君自立的实际操盘手。他没有亲自来，来的是他的副使，一个须发花白的老大夫，说话慢条斯理，但马车后面跟着两百甲士。甲士驻扎在城外，老大夫只带了两名随从入城。

林川在前堂接见了他。鲁使呈上国书，国书上盖着鲁国新君的印信，措辞极恭谨：鲁郑世为婚姻之国，寡君新立，愿与郑伯盟于曲阜，永结同好。但国书后面附了一份礼单，上面列的不是玉帛，是两座边邑——郜和防。郜邑在郑鲁边境的西侧，是当年武公东迁时鲁国暂借给郑国安置移民的地方，和西境河谷地一样没有正式划界。这么多年郑人世代耕作，郜邑的柘木林是郑国弓材的重要来源。防邑在郜邑南边，扼守郑鲁之间的交通要道，当年武公在防邑驻过兵。鲁国索要这两座边邑的理由是“归还旧地”。

林川把国书和礼单放在案上。“归还旧地。这个‘旧’字是羽父写的还是新君写的。”

鲁使愣了一下，说此乃寡君之意。林川没有追问。新君才十几岁，刚被羽父摁在君位上，连朝堂上的坐席还没坐热，不可能知道郜邑和防邑是多少年前鲁国暂借给郑国的。这份礼单是羽父拟的，印信是新君被迫盖的。

他把国书推给祭仲。祭仲看完后压低声音说羽父这是在试探。隐公在时鲁国从不敢提边邑的事。羽父刚弑了隐公立了新君，位置还没坐稳，就急着对外示强。索要两座边邑是试探郑国的底线。如果答应了，羽父下一步就会要求更多的边邑。如果不答应，羽父就会转向宋国。宋国是郑国东南方向最大的对手，当年和叔段眉来眼去的就是宋殇公。如果羽父和宋国结盟，郑国东南两面都会吃紧。

公子吕按剑说要打便打，两座边邑决不能给。那是先君留下的地，他当年在郜邑驻过兵，那里的柘木林砍了能制几万支箭杆。给了鲁国，郑国的弓材就要从申国运，成本翻一倍。

林川没有接话。他在想羽父为什么偏偏选这个时候索要边邑。叔段刚出奔，郑军刚打完两场硬仗还没完全休整，虢公还在洛邑觊觎西境河谷地。这些消息羽父不可能不知道。他选这个时机，就是算准了郑国同时应付不了三面。

“鲁国要结盟，是真要结盟。鲁国要边邑，也是真想要边邑。但这两件事不是同一件事。”林川把国书和礼单分开，“结盟是新君盖的印，边邑是羽父拟的单。寡人可以和鲁国结盟，但结盟的条件不由羽父说了算。”

他在舆图上郜邑和防邑的位置点了两下。这两座城不是不能谈，但不能用羽父的方式谈。羽父想用结盟做鱼饵钓走两座城，他就把鱼饵吃了把钩吐回去。他让祭仲拟一份回书：郑国愿与鲁国结盟，盟约由郑伯和鲁侯亲自签署，地点在曲阜。边邑一事，郜邑和防邑均为先君所留，郑国愿在天子面前与鲁国共议旧约。另附一条，郑国近年来与宋国边境时有摩擦，若鲁国能居中调停郑宋之争，郑国愿将郜邑的柘木每年贡鲁侯弓材百副。

祭仲说这一条用得妙，把边邑的事从羽父手里抢到了鲁侯手里。羽父想要的是郑国直接割地，让他能在朝堂上证明自己的强硬。但回书上绕开了羽父直接和鲁侯对话，把“割地”变成了“共议”。又抛了根骨头——居中调停郑宋之争，等于让鲁国站到了郑国这一边来和宋国谈判。如果羽父不接调停，就是不想和郑国结盟；如果接了，就要和宋国拉开距离。这就等于把羽父逼到了一个两难的境地。

当天晚上林川在东院陪武姜用膳时提起了鲁国的事。武姜把一块炙肉夹到他碗里，说鲁国人最看重的不是土地，是面子。羽父索要边邑不是为了土地，是为了面子。他刚弑了君，需要向鲁国宗室证明他对外也强硬。寤生要是硬顶，他会为了面子跟你硬到底。你要是给他一个台阶，他也许自己就下来了。百副弓材这个台阶比两座边邑好听——鲁国不费一兵一卒，拿到的是郑国的百年柘木，说出去比割两座城更体面。

林川嚼着那块炙肉，想起在现代读《左传》时导师说过一句话：春秋的外交不是讲理，是讲面子。谁把面子给足了，谁就把主动权攥在手里。羽父要的不是郜邑的柘木林，是鲁国宗室对他低头。百副弓材让他在宗室面前挺直腰板，比两座边邑更体面。因为边邑是抢来的，贡材是别人送来的。