薇尔莉特站到指挥车上，斗篷无风自动。
四片金色羽翼在她背后缓缓张开，金色光纹从肩背延伸到羽尖。
下一刻，
圣灵级气息展开。
没开天使领域。
仅仅只是圣灵气息。
这一瞬间，整片沙地仿佛被某种更高位的生命盯住。
所有沙虫同时僵住。
原本疯狂翻滚的巨大虫躯停在半截。
一条刚钻出地面的沙虫张着口器，离一辆装甲车只剩三米，却硬生生停下。
薇尔莉特向前踏了一步。
金色羽翼轻轻一振。
沙虫群瞬间炸了锅。
它们像是撞见了天敌，齐刷刷调头往地下钻。
巨大的身体把沙丘搅得塌陷连片。
几条离得近的沙虫甚至互相撞在一起，节甲摩擦发出刺耳巨响，却没有一条敢回头。
不到半分钟，刚才还包围车队的沙虫潮消失得干干净净。
只剩满地塌陷沙坑，和被翻出的白骨。
很多白骨。
人类的。
骆兽的。
还有一些看不出种类的巨大骨架。
林凡走到一处塌陷坑边。
沙坑里，半截破碎帐篷露在外面。
布料已经风化发硬，上面还残留着褪色的纹章。
旁边散落着骨矛、破陶罐、干瘪水囊。
薇尔莉特，蹲下捡起一枚锈蚀铜扣。
“这不是南域有的工艺。”
铁潮工程兵从另一个坑里拖出半截木轮。
“还有不少残骸。”
林凡盯着那些被沙虫翻出的遗物。
这里不是无人区。
至少，不一直是。
“继续前进。”
再往前十公里，
开始出现人类活动的痕迹。
被石块垒出的防风墙。
半埋在沙里的兽骨柱。
还有一些挖在沙坡侧面的洞口，洞口很低，只容一个成年人弯腰钻入。
最先发现他们的是一个小女孩。
她抱着一只干瘪水囊，从洞里爬出来。
她和车队撞了个正着。
那双大眼睛骤然瞪圆。
下一秒，尖叫声刺破沙丘。
“啊——”
她转身就往洞里钻，手脚并用，像受惊的小兽。
洞里，一个同样瘦得只剩骨架的女人扑出来，把她一把抱住，拖回阴影里。
母女俩缩在洞口深处，瑟瑟发抖。
更多脑袋从沙洞里探出。
老人。
孩子。
女人。
拿骨矛的男人。
他们的衣服破旧得像一层灰，皮肤被太阳晒得发黑，眼窝深陷，嘴唇干裂。
一眼望去，沙丘上下密密麻麻全是洞。
联邦士兵举枪警戒。
对面的人也举起了武器。
骨矛。
石斧。
几根破旧法杖。
其中一个老人从最大的沙洞里走出来。
他很老了，白发披散，身上披着缝了无数补丁的灰袍，手里握着一根裂开的法杖。
可当他抬起眼睛时，一股压抑的魔力波动从他身上散出。
圣域大魔导。
林凡眼神微动。
圣域大魔导，在南域可是足以成为一国栋梁和根基的存在，在中域，竟躲在死亡荒漠里挖洞求生？
老人嘴唇发抖，却仍强撑着站直。
“你们……是什么人？”
林凡没有让士兵前压。
他抬手示意所有枪口压低，然后让后勤兵拿来水和食物。
两名医疗兵抬着箱子走到前方。
干净水袋。
压缩面包。
热粥罐头。
老人身后的男人们，反而更加紧张。
几根骨矛对准林凡，破旧法杖顶端亮起微弱光芒。
林凡停在数米外。
“赤色联邦。”
老人茫然了一下。
这个名字他显然没有听过。
林凡继续道：“我们从南域来，要到中域。路过这片荒漠，需要在这里建立临时基地。”