“赵老思虑周详，在下受教。”沈清秋拱手，“只是，这三步，具体该如何实施？混淆视听，需人手散布消息，制造事端。声东击西，需精妙易容，可靠身份，秘密南下。合纵连横，更需合适契机与中间人。这些，仅凭我二人，恐力有未逮。”
赵四微微一笑：“少侠不必忧虑。司徒先生虽未亲至，但已将部分可用人手与资源，交予老朽调配。这‘回春堂’，便是其中一处联络点。老朽在此经营多年，也有些人脉。混淆视听之事，可由老朽安排人手，在西北、中原各处散播谣言，并制造几起‘青龙会袭击正道’事件，所需信物、标记，老朽可仿制。声东击西，老朽可为少侠与阿史那兄弟准备全新身份文牒、路引，并安排可靠船家，由蜀中沿江东下，直抵江南。船行水上，盘查较陆路为松，且易于隐匿。至于合纵连横，接触嵩山派之事，需从长计议，可待少侠在江南立足后，再寻机会。”
沈清秋心中一定。有赵四这等老成持重、又有资源人手之人相助，许多难题便迎刃而解。司徒信安排果然周到。
“如此，有劳赵老费心。”沈清秋道，“事不宜迟，请赵老尽快安排。我与阿史那兄弟，在此休整数日，便即动身南下。”
赵四点头：“少侠放心，老朽即刻去办。这几日，少侠与阿史那兄弟便在后院歇息，切勿外出。镇上近来陌生面孔增多，恐有青龙会眼线。饮食起居，自有栓子照料。若有消息，老朽会及时告知。”
安排妥当，赵四自去忙碌。小伙计栓子送来热水、饭菜、干净衣物，并收拾出两间厢房。沈清秋与阿史那洗漱用饭，多日奔波劳累，终于得以暂歇。
接下来三日，沈清秋与阿史那深居简出，在后院静养调息。沈清秋抓紧时间运功疗伤，化解“五毒绝魂烟”余毒，并钻研父亲遗信中的“无锋剑法”与华山内功心法，武功又有精进。阿史那伤势在药物和静养下，也大为好转。
赵四则在外奔波。他通过秘密渠道，将沈清秋“可能西逃”或“北窜”的消息，掺杂着“青龙会内斗”、“欲嫁祸正道”的谣言，悄然散布出去。同时，他派出几名可靠手下，伪装成青龙会杀手，在几处偏远之地，袭击了华山派和丐帮的小股外围弟子，故意留下仿制的青龙会标记，并让一两名“幸存者”“侥幸”逃脱，将消息带回。
果然，江湖上很快流言四起。有说沈清秋已逃入漠北，投靠了鞑靼部落；有说沈清秋仍在西北，与马贼勾结，图谋不轨；更有传言，青龙会内部有人对云天涯不满，暗中破坏追捕行动，甚至袭击正道弟子，意图挑起青龙会与正道的冲突。几起袭击事件，虽未造成重大伤亡，但“青龙会袭击正道弟子”的消息，仍如同投入油锅的水滴，在武林中引起波澜。华山派和丐帮高层震怒，向青龙会发出质询。青龙会矢口否认，反指有人栽赃嫁祸。双方扯皮，互信降至冰点。朝廷方面，也对青龙会“办事不力”、且“可能牵扯袭击官差事件”表示不满。一时间，原本合力围剿沈清秋的三方力量，出现了微妙裂痕，互相猜忌，追捕的力度和协调性，无形中大打折扣。
与此同时，赵四为沈清秋和阿史那准备好了新的身份文牒和路引。沈清秋化名“沈木”，阿史那化名“阿史”，扮作前往江南贩卖蜀锦的商人主仆。文牒路引做工精良，几乎可以乱真。赵四还联系好了可靠的船家，是一对老实巴交的父女，父亲叫老王，女儿叫小莲，常年跑蜀中到江南的水路，信誉良好，且受过赵四恩惠，值得信赖。船只也已备好，是一艘中等大小的货船，可载货也可住人，外观普通，不引人注目。
第四日清晨，天色未明。沈清秋与阿史那已改头换面，扮作商人模样，在赵四的护送下，悄然离开回春镇，来到镇外码头。老王父女已等候在船头。船只吃水不深，显然货物不多，以作掩饰。
“沈少侠，阿史那兄弟，一路保重。”赵四将一个小布包递给沈清秋，“这里面是些盘缠、应急药物，以及老朽在江南的几个隐秘联络点地址和暗号。到了姑苏，可凭玉佩去‘烟雨楼’找赵掌柜。若有急事，可通过这些联络点传信。混淆视听之事，老朽会继续进行。少侠在江南，务必小心，‘柔水阁’眼线遍布，无孔不入。”
沈清秋接过布包，郑重收好，对赵四深施一礼：“赵老大恩，沈清秋铭记于心。他日若能洗刷冤屈，必当厚报。也请赵老保重，若事不可为，立即撤离，保全自身为上。”
赵四笑道：“少侠放心，老朽省得。江湖风波恶，少侠此去江南，才是龙潭虎穴，千万小心。”
沈清秋点头，与阿史那登上货船。老王撑起长篙，小莲解开缆绳，船只缓缓离岸，驶入江心，顺流而下。
晨曦微露，江面雾气朦胧。沈清秋站在船头，回望渐渐模糊的回春镇和岸边赵四的身影，心中感慨。从被迫逃亡，到开始谋划反击，这一步，终于迈出。前路凶险，江南之地，龙蛇混杂，青龙会势力根深蒂固，柔水阁神秘莫测，锦绣山庄苏星河老谋深算，还有那无处不在的通缉令和追兵……但他已无退路。
阿史那站在他身侧，手按刀柄，望着滔滔江水，眼中燃烧着复仇的火焰。铁勒部的血仇，青龙会的追杀，都已将他的命运与沈清秋紧紧绑在一起。
货船顺流东去，破开晨雾，驶向未知的江南，也驶向那场即将掀起的、针对青龙会及其背后黑手的——“反围剿”风暴。沈清秋不再是被追捕的猎物，他要成为猎人，在这浑浊的江湖中，杀出一条血路，揭开真相，讨还公道。
江水东流，逝者如斯。而复仇的序曲，已在蜀中的晨雾中，悄然奏响。