武当山，紫霄宫。
晨钟暮鼓，云海翻涌。这本是清修之地，此刻却弥漫着山雨欲来的压抑。柳清风站在三清殿前，手扶白玉栏杆，望着脚下翻滚的云海，眉头深锁，脸上再无往日的仙风道骨，只余凝重。
他已在此站了一个时辰。自洛阳归来，他闭门不出，谢绝访客，只与师弟、弟子商议。但有些事，避无可避。
“师父。”身后传来脚步声，是二弟子宋远桥。他年近四十，沉稳持重，是柳清风最倚重的弟子，如今代师打理武当俗务。“岳不群又派人送信来了，还是催促师父表态，支持他继续担任武林盟主，并下令各派围剿沈清秋及青龙会余孽。”
柳清风没有回头，只淡淡问：“信呢？”
宋远桥双手呈上一封火漆密信。柳清风接过，拆开，扫了一眼，便随手丢在栏杆上。信是岳不群亲笔，言辞恳切，却又暗藏机锋，说什么“武林公义”“除魔卫道”，实则逼他表态。若他支持岳不群，便是与曹少钦、青龙会勾结之事坐实；若他不支持，便是与“正道”为敌，与“朝廷”为敌。
“你怎么看？”柳清风问。
宋远桥沉吟片刻，道：“弟子以为，岳不群不可信。天武盟议事堂上，沈清秋拿出的证据，妙手空空拿出的密信玉印，不似伪造。况且，沈清秋若真与青龙会勾结，为何要当众揭发岳不群？此事疑点重重。但……”他顿了顿，声音压低，“岳不群毕竟是朝廷钦封的武林盟主，背后更有曹少钦支持。若公然反对，恐为武当招祸。”
柳清风默然。宋远桥所说，正是他忧虑之处。岳不群是朝廷钦封的武林盟主，代表“正统”。沈清秋是“逆贼”，是“魔头”。他若支持沈清秋，便是与朝廷作对，与“正道”为敌。武当千年基业，恐毁于一旦。
但那些密信，那方玉印，还有那份名单……柳清风亲眼所见，亲耳所闻。岳不群、曹少钦勾结青龙会，囤积军械，行贿朝臣，意图不轨。这是谋逆大罪！他柳清风一生秉持正道，岂能与逆贼同流合污？
更让他心焦的，是女儿柳依依。自洛阳一别，依依便不见了踪影。他只当女儿使性子，躲起来了，但昨日收到依依留书，才知她竟跟着妙手空空去了京城，要将证据交给邹应龙、杨继盛等清流官员！京城是龙潭虎穴，曹少钦耳目遍布，依依此去，凶多吉少！他气得几乎吐血，却又无可奈何。女儿大了，有自己的主意，他这做父亲的，竟拦不住。
“远桥，”柳清风缓缓开口，声音中带着一丝疲惫，“你说，为师该如何抉择？”
宋远桥沉默。他知道师父的难处。一面是道义，一面是门派安危，如何抉择，都是错。
“报——”一名年轻弟子匆匆奔上石阶，在柳清风面前单膝跪地，双手呈上一封密信，“掌门，山下来了一位姓邹的先生，托人送来此信，说是……说是小姐有消息了。”
柳清风神色一变，接过密信，迅速拆开。信是邹应龙亲笔，言辞简练，只说柳依依已平安抵达京城，证据已收到，他自会依计行事，请柳清风不必担心。但信末又加了一句：“此事已惊动朝野，曹阉必反扑。望柳盟主早作准备，以防不测。”
柳清风捏着信纸，手指微微发抖。依依平安，证据已送到邹应龙手中，这算是不幸中的万幸。但邹应龙最后那句“早作准备，以防不测”，却让他心头一沉。曹少钦的反扑，会是什么？是朝堂上的攻讦，还是江湖中的杀戮？抑或，两者皆有？
“师父，”宋远桥见柳清风神色不对，低声问，“可是依依有消息了？”
柳清风将信递给宋远桥。宋远桥看完，脸色也变得凝重：“邹大人这是提醒我们，曹少钦、岳不群不会善罢甘休，可能会对武当不利。”
柳清风点头，眼中闪过一丝决断：“远桥，传我命令，即日起，武当山封山，所有弟子不得随意下山。加强戒备，尤其是后山密道，增派三倍人手。凡有不明身份者靠近，一律驱离，若有强闯，格杀勿论。”
“是！”宋远桥心中一凛，封山是大事，意味着武当将暂时退出江湖纷争，但这也能最大限度保全门派。师父这是要自保了。
“还有，”柳清风又道，“派人去给少林玄慈方丈、峨眉灭绝师太、崆峒木灵子掌门、点苍谢烟客掌门、丐帮解风帮主送信，邀他们来武当一叙。就说，柳某有要事相商，关乎江湖存亡。”