柳依依重伤昏迷的消息，如同晴天霹雳，震撼了整个江南联盟。

议事厅内，气氛压抑得让人喘不过气来。铁中棠坐在主位上，双手撑着膝盖，低着头，一言不发。他的头发，仿佛在一夜之间白了许多。他的肩膀，在微微颤抖。周武站在他身旁，脸色同样凝重。其他的将领和长老们，也都沉默不语，每个人的脸上，都带着深深的忧虑和不安。

易云袖昏迷不醒，柳依依又遭此重创。江南联盟的两根顶梁柱，几乎同时倒塌了。剩下的他们，能撑得住吗？

沉默了良久，铁中棠终于缓缓抬起头。他的目光，扫过在场的每一个人，声音沙哑地开口：“诸位，现在的情况，大家都看到了。阁主昏迷，柳副盟主重伤。江南联盟，已经到了生死存亡的关头。”

没有人说话。但所有人的目光，都聚焦在他身上。

“我铁中棠，今年已经五十有七了。”他继续说道，声音中带着一丝自嘲，“在江湖上混了大半辈子，本以为已经看淡了生死。但今天，我却感到了害怕。我不是怕死。我是怕，江南联盟，会毁在我们这一代人手里。”

他站起身，走到议事厅中央，目光变得坚定起来：“所以，我决定，从今天起，由周武，担任江南联盟的副盟主，全权负责联盟的日常事务和军事指挥。”

此言一出，议事厅内一片哗然。所有人的目光，都转向了周武。这个年仅二十五岁的年轻人，虽然在此前的平叛中表现出色，但毕竟资历尚浅，威望不足。让他担任副盟主，能服众吗？

“铁副盟主，这……这恐怕不妥吧？”一名长老犹豫着开口道，“周将军虽然英勇善战，但毕竟年轻，缺乏经验。如此重任，恐怕……”

“我知道你们担心什么。”铁中棠打断了他，声音平静却带着不容置疑的威严，“周武确实年轻，但他有一颗忠诚勇敢的心。他跟随我多年，他的能力和人品，我都信得过。现在是非常时期，我们必须不拘一格，启用新人。我相信，他一定不会辜负大家的期望。”

他转过身，看着周武，目光中充满了信任和期许：“周武，从现在开始，江南联盟的担子，就交到你肩上了。你，能担得起来吗？”

周武看着他，看着他那双布满血丝却依然明亮的眼睛，看着他那斑白的鬓角和脸上深深的皱纹，心中涌起一股热流。他单膝跪地，声音沙哑却坚定：“末将，定不辜负铁副盟主的信任！誓与江南共存亡！”

铁中棠扶起他，用力地拍了拍他的肩膀，然后转过身，对众人说道：“至于我，将亲自负责追查刺杀柳副盟主的幕后黑手。不把那些藏在暗处的老鼠全部揪出来，我铁中棠，誓不为人！”

他的声音中，带着一种冰冷的、毫不掩饰的杀意。那杀意，让在场的每一个人，都感到脊背发凉。

当天晚上，铁中棠独自一人，来到了易云袖的静室中。他坐在床边，看着易云袖那张依旧苍白、但比之前多了一丝血色的脸，沉默了很久。然后，他伸出手，轻轻握住了易云袖冰凉的手。

“阁主，”他开口，声音沙哑而低沉，“我今天，做了一个决定。我把江南联盟的担子，交给了周武。我知道，这样做，很冒险。但我已经没有别的选择了。我老了，精力跟不上了。而且，我还有一件更重要的事情要去做。”

他顿了顿，声音变得更加低沉：“我要去给柳依依报仇。那些藏在暗处的老鼠，以为用这种下三滥的手段，就能吓倒我们。我要让他们知道，他们错了。我要让他们付出代价。”

他握着易云袖的手，紧紧地握着，仿佛要从那只手中，汲取最后的力量：“阁主，您一定要快点醒来。江南，还需要您。我……也快撑不住了。”

床上，易云袖依旧静静地躺着。但铁中棠感觉到，她的手心，似乎传来了一丝微弱的温度。那温度，仿佛在告诉他——去吧。去做你该做的事情。

铁中棠松开手，站起身，最后看了易云袖一眼，然后转过身，大步向门外走去。他的步伐，坚定而决绝，没有丝毫的犹豫。

托孤？或许吧。但铁中棠知道，他并不是在托孤。他只是在尽自己最后的力量，为江南联盟，点燃最后一盏灯。即使这盏灯，可能会燃尽他最后的生命。