“凌大师，求您帮帮我们家！如果真是我祖上干了坏事、害了人，我愿意赎罪，做什么都行！
只要能保我爸妈平安，就算让我替祖上赎罪，我也认了！求您给指条明路！”
“别瞎说。”周振铎冷着脸打断他，“你才多大，遇事还没你妈冷静，一边待着去。”
说罢，他转头看向凌央央，神色凝重，侧身做出邀请的手势：
“凌大师，有关当年的事，我年轻时也查过一些。如果您不嫌弃，请随我去书房，我有些东西想请您过目。”
书房里，周振铎走到檀木书柜前，从最底层取出一个陈旧的木盒。
里面放着几张泛黄发脆的旧报纸，边缘碎了好几处，但油墨字迹依然清晰可辨，报头是民国时期的繁体字。
凌央央拿起最上面一张，目光扫过版面，其中一则新闻格外醒目：
【东夷国七名游学子弟，于皇城城郊神秘失踪，家属登报重金寻踪，音讯全无】
另一张旧报纸日期更早一些，登的是东夷国皇室某旁支成员率团访华的消息。
周振铎从中取出一本巴掌大的牛皮封札记，递到凌央央面前：“这是我太爷爷的亲笔札记，请凌大师过目。”
凌央央接过札记，静静翻阅，百年前的往事，随着一行行字迹缓缓铺展开来——
周家太爷爷年少时，有一年出远门做生意，经过津门渡口时，在码头上救下一个被地痞围着欺负的少女。
少女自称是乡下来城里投亲的，被歹人盯上，自己逃了出来，还有同乡仍然被关着。
太爷爷少年心性，一腔热血，带着几个随从顺藤摸瓜，找到了关押的仓库，把人全救了出来。
那六个少男少女个个眉清目秀，说话斯文有礼，感激涕零地朝他鞠躬。
太爷爷把少女带回了皇城。
那几个同行的倒也乖觉，没有纠缠，进了皇城便各自散去找营生。
少女自称名叫阿千，言语温柔，举止乖巧，太爷爷很快陷了进去，一门心思要娶她。
太爷爷带着少女回到家那天，才发现自己居然已经“被成亲”了。
父母已经替他定了一门亲事，女方是同城另一户望族的姑娘。
正房里坐着一个端庄安静的女人，穿着大红嫁衣，眉眼低垂，朝他怯怯地喊了一声夫君。
太爷爷当场翻脸，摔了茶盏，说绝不承认这桩婚事。
从那以后他拒绝与夫人同房，住在庄园最偏远的小院，闭门不出，整天闭门不出，谁也不见。
后来有一天半夜，正院里突然闹起来。
众人举着火把冲进去，发现夫人居然和一个马夫同在柴房里。
夫人跪在地上喊冤，哭得浑身发抖，说她醒来就发现自己在柴房里，但她身上衣衫没人碰过，二人什么都没做。
太爷爷的爹娘觉得丢尽了颜面，要把夫人拖去沉塘。
太爷爷站在院子里，看着那个名义上是他妻子的女人跪在泥地里，披头散发，哭得发不出声来。
他忽然觉得她很可怜——
自己从娶进门第一天就没正眼看过她，她在这个家里举目无亲，连个说话的人都没有。就算想找别的男人，也不算什么过错。