窗外，冰雹依旧呼啸，进化后的变异兽，在门外发出狂暴的嘶吼，厚重的白雾，依旧笼罩着这片死寂的土地。
屋内，只有火盆里的余温，和五人微弱的呼吸，在这极寒的夜里，苦苦支撑。
寒意还死死笼着整座废弃民房，屋外拳头乃至西瓜大小的冰雹仍在疯狂砸落，白雾浓稠得化不开，将天地裹成一片死寂。屋内余火微弱，五个人横七竖八躺倒在房间里，浑身发烫、瑟瑟发抖，长久陷在高烧带来的昏沉里。
不知过了多久，昏暗中的易冰率先掀开沉重的眼皮。
混沌的意识慢慢回笼，刺骨的冷意消散大半，取而代之的是炉火烘出来的暖，稳稳裹在周身。他撑着发软的身子缓缓坐起，第一眼看向外头——冰雹撞击墙体的轰鸣还在响，白雾遮天蔽日，可屋里的温度，却暖得安稳。
视线往下落，灶台边一道单薄的身影撞入眼底。
是阳欣怡。
她整个人趴在灶台旁，早已沉沉昏睡过去，指尖还死死攥着一把沾着暗红草渍、带着细微血痕的小铲子，肩头与后背严严实实裹着那张此前缝制好的巨大蟒皮，把单薄的身子裹得密不透风，只剩一缕碎发贴在苍白发凉的脸颊上，连呼吸都轻得几乎察觉不到。
易冰心头猛地一沉，撑着身子慢慢挪过去，指尖轻轻碰了碰她的额头——高热退了，人却虚弱到极致，是耗尽了浑身力气后的深度昏睡。
就在这时，身侧传来细碎的动静。
“唔……”
郑珊珊率先醒转，缓缓睁开眼，眉头还下意识蹙着，抬手揉了揉发胀的太阳穴，嗓音沙哑发虚：“头……不烧了？”
紧接着，洪雁、张子楠、王大海也陆续从昏沉里挣醒过来。每个人依旧浑身酸软无力，四肢发飘，那股侵入骨髓的寒凉却散得干净，肆虐的高烧彻底褪去，只剩大病初愈的疲惫。
几人慢慢坐起身，目光扫过暖融融的屋子，落在灶台边昏睡的阳欣怡身上，再往屋角一瞥，瞬间全都愣住。
小狗阿土被牢牢五花大绑，嘴套勒得紧实，安安静静蜷在角落，丝毫没有往日亲近黏人的模样。
王大海看得一头雾水，挠了挠头，压着沙哑的嗓子开口：“啥情况啊？咱们几个都躺倒装死，这姑娘一个人熬着？还把狗绑起来干啥？”
“看她这样子，怕是撑了整整一夜。”郑珊珊走上前，眼神落在岗瑟的阳欣怡身上，语气里藏着动容，“浑身力气都耗光了，才昏过去。”
话音刚落，角落里的阿土忽然动了。
它抬起身，不再像从前那样看见众人就摇尾巴讨好，脖颈绷紧，喉咙里滚出低沉厚重的轰鸣，眼底透着生人勿近的凶狠戾气，浑身皮毛之下，一块块肌肉生硬隆起，线条紧实狰狞，肉眼可见的壮硕强悍，早已不是往日那只瘦弱温顺的土狗模样。
“不对劲。”洪雁眼神一凛，快步上前伸手按住阿土的脊背，指尖触到那发硬隆起的肌肉，神色骤然凝重，“它身上在变，皮肉筋骨都在涨，是极寒逼出来的良性异变——更壮、更抗冻，野性也跟着冒出来了。”
几人正低声议论，灶台边的阳欣怡缓缓睁开了眼。
她醒得极慢，睫毛颤了许久，才勉强撑起身子，脸色惨白如纸，连坐稳都费劲，说话轻得像飘着的风，虚弱却条理清晰：“阿土……在适应零下二十五度的极寒，本能异变，心智不稳，不绑住、不戴嘴套，会伤人，暂时绝对不能松。”
她顿了顿，缓了口气，继续解释：“你们之前高热不退，不是单纯冻出来的。之前吃的蟒肉带着藏性热毒，平日里无碍，遇上这场极速降温，寒热相冲，热毒直接爆发，烧得凶险。我夜里撑着出去，采了成片的冰裂草，熬汁兑在水里，挨个给你们喂下，才压住热毒、退了高烧。”
简单几句话，听得全屋寂静。