风沙镇的风，总带着刀子似的粗粝，卷着黄沙打在林琰的玄色劲装上，簌簌作响。他立于镇口的老槐树下，抬头望了眼天边昏黄的落日，那落日被风沙揉得模糊，像极了他离开长安时，城楼上那盏朦胧的宫灯。腰间的青锋剑还沾着未干的血渍，那是方才解决风沙镇恶霸时留下的，剑鞘上的缠布被风沙磨得发白，却依旧紧实，一如他对长安十年如一日的执念。
三年前，林琰背负着师门的嘱托，带着半块残破的玉佩，踏入了茫茫西凉。彼时的他，还是个眉眼间带着青涩的少年，长安的繁华还萦绕在鼻尖，朱雀大街的酒香、曲江池的柳色、大明宫的巍峨，都成了他独行西凉的慰藉。师门遭奸人陷害，满门被屠，唯有他侥幸逃生，而那半块玉佩，据说藏着能扳倒幕后黑手的证据，而证据的另一半，就在长安城内。这三年，他遍历西凉各州，踏遍戈壁荒滩，从黄沙漫天的风沙镇，到水草丰美的绿洲，从与马匪殊死搏斗，到为百姓主持公道，他褪去了少年的青涩，眉眼间多了几分孤冷与坚毅，一身武艺也愈发精湛，江湖人送外号“西凉孤剑”，却少有人知，这位独行侠的心中，始终装着一座千里之外的都城。
风沙镇的百姓围了上来，手中捧着粗茶和干粮，眼神里满是感激。“林侠士，多谢你除掉了那伙恶霸，往后我们风沙镇，终于能安宁了。”白发苍苍的老者握着他的手，语气哽咽。林琰微微颔首，脸上没有过多的表情，只是将百姓递来的干粮收下，转身翻身上马。他不习惯这般热闹，也不习惯与人太过亲近，三年的独行，让他早已习惯了孤独，习惯了将情绪藏在冰冷的剑鞘之后。他的马是一匹通体漆黑的骏马，名唤“踏雪”，是他在西凉救下的一匹野马，通人性，伴他走过了无数戈壁险途。踏雪似乎察觉到了主人的心意，长嘶一声，扬起前蹄，溅起一片黄沙。
“长安，我回来了。”林琰低声呢喃，声音被风沙吞没，只有他自己能听见。他勒紧缰绳，踏雪扬蹄而去，玄色的身影渐渐消失在漫天风沙之中，只留下风沙镇百姓的目送，和老槐树下那串深深的马蹄印。归程的路，比来时更显漫长，戈壁滩上的风依旧凛冽，白日里烈日炎炎，黄沙烫脚，夜晚则寒风刺骨，霜雪漫天。林琰一路疾驰，不敢有丝毫停留，他知道，长安城内，还有他的仇人，还有他未完成的使命，还有他放不下的过往。
白日里，他迎着烈日前行，踏雪的蹄子踏在滚烫的黄沙上，发出“哒哒”的声响，单调而执着。沿途偶尔能遇到赶路的商队，商人们牵着骆驼，带着货物，步履匆匆，见了林琰，都纷纷避让，他们认得那身玄色劲装，认得那柄青锋剑，更认得“西凉孤剑”的名号。江湖人都知，西凉孤剑性情冷僻，不与旁人结交，却专管天下不平事，得罪他的人，从来没有好下场。有一次，一支商队被马匪围困，眼看就要人财两空，林琰恰好路过，仅凭一柄青锋剑，便斩杀了十几名马匪，救下了整个商队。从那以后，“西凉孤剑”的名号，便在西凉与中原的商队中传开了。
夜晚，他便在戈壁滩上扎营，点燃一堆篝火，取出百姓送的干粮，就着冷水下咽。篝火噼啪作响，映着他孤冷的脸庞，剑鞘上的纹饰在火光中若隐若现，那是师门的印记，也是他心中的痛。他常常会想起长安的日子，想起师门的师兄弟，想起师父的教诲，想起朱雀大街上的糖葫芦，想起曲江池边的垂柳，想起那个在桃花树下，笑靥如花的女子。那女子名唤苏清鸢，是吏部尚书的女儿，也是他青梅竹马的玩伴，在他离开长安的前一日，她曾在桃花树下对他说：“林琰，我等你回来，等你平定一切，等你陪我看遍长安的春色。”那句话，像一束光，照亮了他三年来独行的黑暗，也成了他坚持下去的动力。
这三年，他也偶尔听到过长安的消息，从商队的口中，从江湖过客的闲谈中，得知长安依旧繁华，朱雀大街依旧车水马龙，曲江池依旧柳色依依，只是，师门的冤案，依旧无人提及，那些奸人，依旧在朝堂之上作威作福，苏清鸢，也早已被许配给了丞相的儿子，据说，婚期就定在来年春日。每一次听到这些消息，林琰的心都会一阵刺痛，他知道，物是人非，长安早已不是他记忆中的长安，可他还是要回去，不为别的，只为给师门报仇，只为查清真相，只为再看一眼那个他牵挂了三年的女子，哪怕，只是远远地看一眼。
归程的第十日，林琰终于走出了茫茫戈壁，眼前出现了一片绿意，远处的山峦连绵起伏，不再是戈壁滩的荒芜。他知道，离长安，越来越近了。又行三日，一座巍峨的城池出现在眼前，青砖黛瓦，高墙耸立，城门上方，“长安”两个大字苍劲有力，笔势雄浑，那是他刻在心底的两个字，是他魂牵梦萦的地方。城门处，守卫森严，士兵们身着铠甲，手持长矛，仔细检查着进出城的行人，空气中，弥漫着熟悉的气息，有酒香，有花香，还有一丝淡淡的烟火气，那是长安独有的气息，是他三年来日夜思念的气息。
林琰勒住马，翻身下马，将踏雪交给城门旁的马夫，付了定金，叮嘱马夫好生照料。他整理了一下身上的玄色劲装，擦去剑鞘上的黄沙，深吸一口气，迈步走向城门。守卫见他身着劲装，腰间佩剑，眼神冷冽，便上前拦住了他：“站住，出示路引。”林琰从怀中取出一枚令牌，那是他离开长安时，师父交给她的，可凭此令牌，自由出入长安。守卫见了令牌，眼中闪过一丝敬畏，连忙躬身行礼，侧身让他通行。
踏入长安城门的那一刻，林琰的脚步顿住了，心中百感交集。眼前的一切，既熟悉又陌生，朱雀大街依旧宽阔平坦，两旁的店铺鳞次栉比，叫卖声、吆喝声此起彼伏，行人络绎不绝，身着各色服饰的人们往来穿梭，有达官贵人，有文人墨客，有市井小贩，还有身着胡服的异域商人，一派繁华景象，与西凉的荒芜形成了鲜明的对比。街道两旁的柳树抽出了新芽，嫩绿的枝条随风摇曳，一如他离开时的模样，只是，树下的人，早已不是当年的人。
他沿着朱雀大街缓缓前行，脚步缓慢而沉重，每一步，都像是踏在记忆的碎片上。他看到了当年常去的那家酒肆，酒肆的招牌依旧，只是掌柜的，已经换了一个人；他看到了当年买糖葫芦的小摊，摊主还是那个白发老人，只是脸上的皱纹，又多了几分；他看到了曲江池，池水清澈，柳色依依，岸边有文人墨客在饮酒赋诗，有情侣在低声私语，一派岁月静好的模样，可这静好之下，却藏着不为人知的阴谋与黑暗。
林琰找了一家偏僻的客栈住下，客栈位于长安的西巷，远离了朱雀大街的喧嚣，安静而隐蔽，适合他隐藏行踪。他租了一间二楼的房间，推开窗户，便能看到远处的大明宫，宫殿巍峨，琉璃瓦在阳光下闪闪发光，那是皇权的象征，也是他师门冤案的源头。他将青锋剑放在桌上，取下腰间的半块玉佩，玉佩是羊脂白玉所制，上面刻着一朵莲花，纹路清晰，只是边缘，有些残破。这半块玉佩，是他唯一的线索，也是他报仇的希望，他相信，只要找到另一半玉佩，就能查清师门被屠的真相，就能将那些奸人绳之以法。