活人祠外，全是火把。
一支接一支，从前巷排到后墙，远远看去像条红亮的长龙，把这座废祠死死盘住。
火光照在破墙上，墙影一晃，像一群人头在动。
夜巡司的人来得不少。
符师站在外圈，手里捏着镇阴符。武巡压在前面，刀已经出鞘半寸。还有几个文吏缩在后头，捧着封卷和铜印，脸白得跟纸一样，却偏要摆出公事公办的模样。
沈老狗站在最前面。
还是那身旧袍。
还是那张没睡醒的脸。
可他身后的夜巡人都拔了刀。
这阵仗，不像接人。
像抓鬼。
贺青第一反应就是往陆砚身前挡了半步。
他手已经按在短刀上，肩膀的伤口因为用力又渗出血，白布颜色慢慢变深。
陆砚看见了，却没让她退。
这时候说“我自己来”没意义。
外面这么多人，一旦撕破脸，谁都不可能全身而退。
他没有急着动手，只盯着沈老狗。
更准确地说，是盯着沈老狗手里的旱烟杆。
那杆子很旧，铜嘴被用得发暗，木杆上有许多细小裂纹。平时陆砚没留意过，这会儿被火光一照，才看见烟杆尾端缠着一圈黑线。
线很细。
像头发，又比头发更死。
陆砚见过类似的东西。
古道遗迹里，那些借命线就是这种质地。
只不过沈老狗烟杆上的线更暗，绕得也更紧，像是早就长在了上头。
陆砚眼神沉了沉。
沈老狗察觉到他的目光，把旱烟杆往袖子里收了半寸。
动作不大。
可落在陆砚眼里，等于承认。
“别碰那盏灯。”
沈老狗先开了口。
不是问罪。
不是抓人。
他第一句话，竟然是这个。
陆砚看向后堂。
不灭魂灯还在供桌上跳。
灰白色火苗一缩一涨，里面的心跳声时轻时重。每响一下，他胸口就跟着疼一下，像有人隔着皮肉敲他的骨头。
贺青冷声道：“你带这么多人来，就是为了提醒一句？”
沈老狗没看她，只盯着陆砚。
“那灯不是你现在能动的。”
陆砚笑了一下。
“那什么时候能动？等你们把它搬走？还是等司主醒了，亲自告诉我别碰？”
外头夜巡人听到“司主”二字，脸色都变了。
有人下意识看向祠堂正堂。
那里最高处的牌位上，写着“夜巡司主”。
这四个字摆在活人祠里，比见鬼还吓人。
一个年长文吏立刻喝道：“陆砚，住口！司主名位岂容你胡言！”
陆砚转头看他。
“我胡言？牌位在这，要不要你自己进来看？”
那文吏脸色青一阵白一阵，却不敢真进来。
贺青冷冷补了一句：“城东干尸案死者的牌位也在。夜巡司若要查，我可以现在带路。”
这话一出，外头人群里立刻起了骚动。
城东干尸案不是小事。
之前司内一直说是血影帮作祟，如今死者名字却供在活人祠，偏偏这里还被夜巡司围住。
怎么看都不干净。
沈老狗皱眉，沉声道：“都闭嘴。”
他平时懒散惯了，这一喝，竟真把人声压了下去。
陆砚往前走了一步，隔着门槛看他。
“你早知道活人祠在这？”
沈老狗没答。
陆砚继续道：“旧纸铺的路，你知道。城南换岗的空隙，你知道。门口撒米、别碰红纸，你也知道。现在连这盏魂灯不能动，你还是知道。”
他顿了顿，声音放轻。
“沈老狗，你到底知道多少？”
沈老狗眼皮低了些。
火把的光照不进他眼底。
过了片刻，他才说：“知道它在这。”
“什么时候知道的？”
“很早。”
“十年前？”
沈老狗抬眼看他。
这一下已经够了。
陆砚心里那点猜测落了地，却没有半点轻松。