“陆砚，陆巡人！”
陆砚听见这个称呼，差点没反应过来。
小吏跑到跟前，喘着气。
“新任务下来了。秦掌事让你去外勤堂领。”
贺青皱眉：“他刚入册就有任务？”
小吏苦着脸。
“不是专门给他的，是九等走阴人能接的低阶阴事。但现在人手不够，外勤堂点了他的名。”
陆砚接过任务纸。
纸是旧黄纸，边缘画着一道红线。
他展开一看。
上面写着：
城北死人巷，连续三夜有人敲门借命。
首夜，王木匠听见门外有人喊他小名，问借三年阳寿救急。王木匠未应，次日病倒。
次夜，寡妇李氏门外有童声哭喊，说借半条命买路。李氏隔门骂退，天亮后满屋纸钱。
第三夜，巡巷更夫失踪，只剩灯笼挂在巷口，灯笼上写“命已借走”。
陆砚往下看。
任务等级：九等可接，需两人以上同行。
后面又盖了个红印。
红印歪歪扭扭，像临时加上去的。
三更鬼市前兆。
柳禾脸色一变。
“死人巷？”
赵铁也不笑了。
“那地方不是早封了吗？”
贺青拿过任务纸看了一遍，眉头越皱越深。
“借命不算普通闹鬼。标了鬼市前兆，就更不普通。”
陆砚问：“死人巷什么来头？”
柳禾低声解释：“城北一条老巷子，早年是停尸、卖寿衣、扎纸人的地方。后来出过几次阴事，住户搬走大半，只剩些不肯走的老人和穷户。”
赵铁补了一句：“那巷子邪门，晚上狗都不进。”
陆砚看着任务纸上的红印。
三更鬼市前兆。
昨夜纸灰留下的是“三更开市，阴债必还”。
今天城北就有人敲门借命。
这不是巧合。
贺青道：“我跟你去。”
柳禾立刻说：“我也去。”
贺青看她。
“你回去躺着。”
柳禾抿唇：“我可以看阴线。”
“你站都站不稳。”
柳禾还想争，赵铁忽然拍了拍胸口。
“我去。”
贺青冷冷看他右臂。
“你也不行。”
赵铁不服：“我怎么不行？我左手也能抡刀。”
陆砚把任务纸卷起来。
“都别争。”
几人看向他。
陆砚把黑牌往腰间一挂，走阴铃收在袖中，语气随意。
“九等走阴人第一桩差事，总不能太寒碜。”
贺青问：“你想带谁？”
陆砚看了看柳禾，又看了看赵铁，最后目光落到贺青身上。
“你。”
贺青一点头。
“好。”
柳禾急了：“我……”
“你留在司里，把死人巷的旧案翻出来。”陆砚说，“尤其查三更、借命、鬼市这几个词。我们去前面，你在后面补刀。”
柳禾怔了一下，随即明白过来。
“好。”
赵铁还想说话。
陆砚先看向他。
“你也有事。”
“什么？”
“去药房把你的右臂看住。”陆砚说，“别让它晚上自己出去敲门。”
赵铁脸色僵了一下。
他听懂了。
陆砚知道他手臂不对，却没有说破。
赵铁沉默片刻，低声道：“行。我欠你一次。”
陆砚笑了笑。
“欠命就算了，欠钱吧。”
赵铁骂了一句，声音却没什么力气。
天色渐暗。
夜巡司外，城北方向已经起了雾。
陆砚低头看了一眼腰间黑牌。
牌面冰冷，背后的“陆砚”二字像在暗处轻轻发烫。
他成了九等走阴人。
第一夜，就有人来借命。
挺好。
这靖安城，果然没打算让他过一天安生日子。