二十天。

顾长生没出过院门。

院子里偶尔飘出浓烈的毒气，深绿色的雾沿着墙根往外渗，隔壁住的一户圣都本地匠人第三天搬走了。

再隔一户的药材商第七天也走了。

临走前把怨气撒到街坊邻居头上，骂了半条巷子。

第二十天清晨，天刚亮。

院门从里面推开。

顾长生走出来，面色比二十天前白了些。

冷洛泱靠在院墙外的石墩旁边，手里拎着一只食盒。

看见他出来，上下打量了一遍。

“没死？”

顾长生：“殿下这话听着像在盼我死。”

冷洛泱哼了一声。

她把食盒往石桌上一搁，熟练得很，显然不是第一次。

“吃吧，路上说。”

顾长生掀开食盒，里面是两屉包子，还热着，他捏起一个咬了口，边嚼边跟上冷洛泱的步子。

“噬心渊的规矩，说。”

冷洛泱走在前面，语速不慢：

“不设淘汰，入渊后各凭本事，活着出来就算通过。出来得越深、待得越久、收获越大，排名越高。”

顾长生咽下包子：“有没有禁忌？”

“没有人互相帮的规矩，也没有禁止互杀的规矩。”

顾长生点头，又咬了一口。

“圣皇会看？”

冷洛泱脚步顿了一下：“噬心渊内设有映照碑，渊内所有人的表现，圣皇和长老都能看到。”

顾长生嚼着包子，含糊道：“所以这不是试炼，是选拔。”

冷洛泱没否认。

巷子拐角处停着一辆灵驾，比上次坐的那辆大一号，车厢顶部刻着外务司的标记。

两人上了车，灵驾平稳升空。

顾长生啃完第二个包子，拍了拍手上的面粉。

“殿下，你名下几个人？”

冷洛泱转头看窗外。

“就你一个。”

顾长生笑了：“难怪你九哥笑话你。”

冷洛泱脸色沉了。

“闭嘴。”

车厢里安静了几息。

顾长生又开口：“那我要是活着出来，是不是格外有面子？”

冷洛泱回头瞪他。

“你能不能有点正常人该有的紧张感？”

顾长生往车壁上一靠，两手拢在袖中，笑了笑没再说话。

窗外的城郭早已远去，城郊的山脉在前方铺展开来，连绵起伏，灵驾的速度极快，不到半个时辰就已经深入群山腹地。

前方山势忽然断裂。

一条横贯山脉的巨大裂缝出现在视野尽头。

灵驾减速，缓缓下降。

顾长生探头往下看了一眼。

深不见底。

横贯整片山脉的巨大裂缝，宽约百丈，从东到西望不到尽头。

裂缝边缘的岩石寸草不生。

地面发黑。

黑色岩壁上密麻麻刻着符文，字迹古旧，有些已经风化得看不清了，偶偶尔有青白色的光从深处一闪而没。

站在边缘往下看……

黑。

没有底，只有翻涌的雾气。

顾长生收回视线。

观渊台设在裂缝北侧的山壁平台上，已经到了不少人。

各皇子皇女分区落座，各区后方站着附属国选手，座位排布有讲究，越靠中间越尊，越靠边越末。

冷洛泱带顾长生走向她的位置。

最边上。

只摆了一把椅子，一张矮桌，连侍从都只站了两个。

经过冷承渊的区域时。