车帘掀开一角，万年公主刘佚的目光落在朱儁身上，微微颔首。
“朱将军，不必多礼。吾流落在外，多亏云中王收留。今日回洛阳，又劳将军出城相迎，吾感激不尽。”
（汉朝公主在臣子面前通常自称“吾”，正式场合或对皇帝时称“妾”，但从不自称“本宫”）
（本宫?”作为自称?始于唐宋以后?，且多用于有赐第宫室的公主。汉朝无此制?，正史与出土文献（如汉简、《汉书》）中，也从未见公主对臣自称“本宫）
“公主言重了。”
朱儁直起身，侧身做了个请的手势:
“公主请入城。城中已备好行宫，公主暂且歇息。”
“有劳将军。”
刘佚放下车帘，軿车缓缓向前。
刘衍翻身上马，跟在軿车后面。
……
午后。
洛阳城北门。
城门大开，守军在城门口列队，甲胄虽旧，但站得笔直。
城中百姓听说公主回京，纷纷涌上街头，挤在道路两旁，伸长脖子张望。
“听说公主回来了？”
“是万年公主，先帝之女。”
“是骠骑将军护送她回来的？”
“听说是。”
“就是当初救下洛阳城的云中王？”
“就是他。”
百姓们议论纷纷，目光落在城门口那条灰白色的官道上。
官道尽头，烟尘滚滚。
先是一队骑兵出现在视野中，铁甲在阳光下闪烁着冰冷的光芒，旌旗在春风中猎猎作响。
旗上一个“刘”字，铁画银钩，杀气凛然。
“来了！来了！”
百姓们骚动起来，有人踮起脚尖，有人爬到树上，有人站在屋顶。
骑兵越来越近，马蹄踏在官道上，发出沉闷的声响，震得地面都在微微颤抖。
当先一人，骑着一匹通体漆黑的战马，身穿金色铠甲，腰间系着倚天剑，得胜钩上挂着一杆黑色大戟。
——云中王，刘衍。
身后跟着十八骑，清一色的黑马黑甲，面罩覆面，只露出一双双冰冷的眼睛。
所到之处，空气都仿佛冷了几度。
“那就是云中王？”
“好年轻！”
“听说他才二十五岁。”
“真是了不得……”
百姓们窃窃私语，目光追随着那个骑马的身影。
刘衍身后，万年公主的车架华盖如伞。
万年公主掀开一角车帘，目光扫过路边的那些百姓，眼眶微微泛红。
“公主！是公主！”
“公主千岁！”
百姓纷纷高呼。
“公主殿下——”
朱儁策马上前，低声道：
“请公主殿下入宫。”
万年公主点了点头，车帘重新垂下。
车驾缓缓驶入平城门。
城门洞幽深而昏暗，马蹄踏在青石板上，发出清脆的声响。
车壁上的铜铃随着车身的摇晃轻轻作响，在空旷的城门洞中回荡出悠长的余音。
刘佚的手紧紧攥着车帘的边缘，指节泛白。
她透过车帘的缝隙，看见了那条熟悉又陌生的御道。
御道两侧的槐树还在，只是枝丫光秃秃的，尚未吐绿。
树下，昔日那些摆摊的小贩、来往的行人、巡逻的士兵，全都不见了。
取而代之的，是稀疏寥落的百姓，衣衫褴褛，面黄肌瘦，站在道路两旁，伸长了脖子张望。
有人在喊“公主千岁”，声音沙哑，带着哭腔。
刘佚的眼泪一下子就涌了出来。
她闭上双眼靠在车壁上，无声地流泪。