邱金田则保持着他“小长老”的清闲，除了必要的宗门事务，大多时间在静室打坐。他不再过多干涉杨爱治的具体行为，只是偶尔，在她因“意外”受伤，或是修炼遇到瓶颈时，会以“巡查外门”为由，不经意地路过，留下一两句看似寻常、实则暗藏玄机的提点。
一次，她在清扫山门石阶时，被一位内门师兄的坐骑灵兽撞倒，扭伤了脚踝。邱金田“恰好”经过，淡淡瞥了一眼：“根基不稳，易受外力所乘。下盘之固，胜于蛮力。”
杨爱治当时只是低声应是，但当晚，邱金田“无意”遗落在她必经之路上的玉简里，就多了一段关于稳固下盘、暗合道源圣体特性的桩功图解。
又一次，宗门发放下月例的劣质辟谷丹，她分到的是明显掺了沙土的一包。她默默收起，没有争辩。第二天，邱金田在讲道时，却“顺便”提及：“丹药虽劣，亦有其性。善察者，于微末处可见乾坤。”
当天夜里，杨爱治尝试以特殊法门炼化那包劣质丹药，竟发现其中蕴含的一丝微弱草木精华，能被她那特殊的灵根以某种奇妙的方式汲取，效率远超正常服用。
这一切，都发生得悄无声息。紫霄宗上下，无人注意到这位边缘小长老与最底层的杂役弟子之间，正进行着怎样一场关乎未来的隐秘交流。
时间悄然流逝，转眼便是三月。
这一日，紫霄宗年度外门小比的日子终于来临。这不仅是外门弟子展露头角的机会，更是内门选拔的重要参考。擂台设在宗门外的演武场上，观者云集，不仅有外门弟子，也有不少内门弟子和几位执事长老在场，气氛热烈中带着几分功利与浮躁。
杨爱治的名字，自然也在参赛之列，并且被分到了最不被看好的“死亡之组”。她的对手，是外门小有名气的赵虎，炼气四层巅峰，以力大著称。
“嘿，杨师妹，别上来了，省得受皮肉之苦，把你那点可怜的家当都吐出来？”赵虎站在擂台上，抱着双臂，一脸戏谑地俯视着正一步步走上台的杨爱治。他早已得了某些“关照”，要在擂台上好好“教训”这个不知好歹、偶尔还会得到那位怪异邱长老“关注”的丫头。
台下响起几声哄笑，多是些平时与杨爱治一样备受欺凌的弟子，此刻找到了发泄口。也有零星目光，带着同情或好奇，看向那个依旧低着头、身影单薄的灰衣少女。
杨爱治没有回应，只是默默地走到了擂台中央，按照规矩，向主持比试的一位外门执事拱了拱手，然后转向赵虎，摆出了一个最标准的、却显得无比脆弱的起手式。
“开始！”
执事话音刚落，赵虎便狞笑一声，脚踩猛虎拳法，周身灵力鼓荡，竟直接冲撞过来，拳风呼啸，带着明显的杀意，根本不像普通切磋，倒像是想将人打死在擂台上！
眼看那沉重的拳头就要砸到杨爱治面门，台下已有女弟子忍不住闭上了眼睛。
就在这电光火石之间，一直低着头的杨爱治，却动了。她的动作并不快，甚至显得有些迟滞，但身体却以一种不可思议的角度微微一侧，赵虎那势在必得的一拳，竟擦着她的衣襟打了个空！
赵虎一击落空，重心微偏。就在这旧力已尽、新力未生的瞬间，杨爱治那一直显得笨拙的右手，如同从沉睡中苏醒的灵蛇，以一种看似缓慢、却恰好封死了所有退路的轨迹，轻轻搭上了赵虎的手腕脉门。
没有灵力爆发，没有招式精妙，只是那么轻轻一搭。
“嗯？”赵虎只觉手腕一麻，一股难以言喻的柔和力量顺着脉门蔓延而上，竟让他整条手臂瞬间酸软无力，体内奔腾的灵力都为之一滞！他心中大骇，想要抽身急退，却已来不及。
杨爱治脚下步伐微错，依旧是那套最基础的入门拳法“伏魔拳”中的一个变式，身形顺势一转，肩背轻轻一靠。
赵虎只觉得一股无法抗拒的巨力从侧面传来，整个人竟像断了线的风筝般倒飞出去，重重摔在擂台边缘，一口鲜血喷出，挣扎了几下，竟一时爬不起来！
全场哗然！
死一般的寂静，仅仅持续了一瞬，随即是爆炸般的喧哗！
“这……怎么可能？！”
“杨爱治赢了？用伏魔拳？把炼气四层巅峰的赵虎摔出去了？”
“我没看错吧？她刚才那一下是什么身法？怎么软绵绵的，却那么巧？”
“难道她一直隐藏实力？”
台上的执事也愣住了，半晌才反应过来，高声宣布：“胜者，杨爱治！”
掌声稀稀拉拉，更多的是质疑、惊讶和不解。但无论众人如何议论，这一战的结果，已无可争议。
杨爱治面无表情，仿佛刚才那惊艳的一击并非出自她手。她只是静静地站在擂台中央，微微喘息，额角见汗，看起来依旧是那么平凡、那么不起眼。只有她自己知道，方才那一搭一靠，她引动的，并非自身的灵力，而是借用了邱金田三月来反复强调、融入她本能的那一丝“道源”牵引之法，于毫厘之间，引动对方之力，还施彼身。