“前辈，请随我来。”墨璇低声道，当先朝着集市内走去。她对流火集似乎颇为熟悉，带着杨爱治，避开最拥挤嘈杂的主干道，穿行在狭窄、曲折、堆满杂物和垃圾的小巷中。沿途所见，触目惊心。破败的窝棚里，眼神麻木的散修蜷缩着；阴暗的角落，隐约可见未完的争斗和倒毙的尸体；空气中除了喧嚣，还隐隐飘荡着血腥与绝望的味道。
这里，是真正弱肉强食、无法无天的地带。
约莫走了一炷香的时间，前方出现了一条相对干净、安静些的街道。街道两旁的建筑，虽然也谈不上多好，但至少规整了不少，挂着各式各样的招牌。墨璇在一座三层高、通体用深褐色奇异木材搭建、造型古朴雅致的阁楼前停下。阁楼门楣上，挂着“墨韵斋”三个铁画银钩的大字。
与周围的混乱粗犷相比，这墨韵斋，显得格格不入，透着一股内敛的书卷气。
门口并无伙计招揽，只有两盏青铜风灯静静悬挂。墨璇上前，轻轻叩响了门环。
不多时，门扉无声滑开一道缝隙，一个穿着青色长衫、面容清秀的年轻伙计探出头，看到墨璇，先是一愣，待看清她苍白的面容和染血的衣襟，脸色顿时一变：“小……小姐？您怎么……快请进！”
他连忙将门完全打开，目光警惕地扫了一眼杨爱治，见其跟在墨璇身后，斗篷遮面，气息晦涩，不敢多问，侧身让两人迅速进入，然后立刻关紧了大门，并激发了门上的简易禁制。
踏入阁楼，外面世界的喧嚣瞬间被隔绝大半。大堂内明亮整洁，陈设雅致，淡淡的药香与墨香弥漫，令人心神一静。只是此刻，大堂内并无客人。
“小姐，您这是……”伙计看着墨璇摇摇欲坠的样子，又惊又急。
“陈伯呢？快请陈伯来！还有，准备上好的疗伤静室和丹药！”墨璇强撑着吩咐，语气带着不容置疑。
“是，是！”伙计连忙应下，飞快跑向后堂。
不多时，一阵急促的脚步声传来，先前在流火集墨韵斋出现过的、那位留着山羊胡、眼神精明的陈掌柜，匆匆从后堂走出。看到墨璇的模样，他脸色也是大变，眼中露出心痛与愤怒：“小姐！您……您这是遭遇了何事？铁山他们呢？”
“陈伯……”见到信赖的家人，墨璇一直强撑的意志终于松懈了一丝，眼圈微红，声音哽咽，“铁叔他们……都死了……我们途中，遭了血煞教‘血蜥团’的伏击……”
“什么？！”陈掌柜如遭雷击，身体晃了晃，脸上血色尽褪。铁山是他看着长大的后辈，那些护卫也多是墨家老人之后……“血煞教！欺人太甚！”
他深吸几口气，强行压下心中的悲愤与震惊，目光落在杨爱治身上，抱拳道：“这位是……”
“这位是杨前辈。”墨璇连忙介绍，语气郑重，“若非杨前辈恰好路过，仗义出手，击杀血煞教匪徒，晚辈此刻，恐怕也已遭毒手。杨前辈是晚辈的救命恩人。”
陈掌柜闻言，脸色立刻变得无比恭敬，对着杨爱治深深一揖：“老朽陈砚，忝为墨韵斋掌柜。杨前辈大恩，墨家没齿难忘！前辈但有所需，墨韵斋上下，定当竭尽全力！”
杨爱治微微侧身，算是受了半礼，声音透过斗篷传出，依旧平淡：“陈掌柜客气，举手之劳。墨小姐伤势不轻，还需尽快医治。”
“是，是！前辈说的是！”陈掌柜连忙道，亲自上前搀扶住墨璇，对伙计吩咐，“快，带小姐去‘天’字静室，将最好的‘九花玉露丸’和‘续脉散’取来！不，我亲自去取！”
他又对杨爱治拱手道：“杨前辈，还请在此稍候片刻，老朽安置好小姐，立刻前来向前辈详禀，并为前辈安排歇息之处。”
“可。”杨爱治点头，自行走到大堂一侧的檀木椅上坐下，闭目养神，仿佛对外界一切漠不关心。
陈掌柜不敢怠慢，扶着墨璇，匆匆去了后堂。
约莫过了半个时辰，陈掌柜才重新回到大堂，脸上带着疲惫与后怕，但神色已冷静了许多。他走到杨爱治面前，再次郑重行礼：“杨前辈，小姐伤势已初步稳住，只是内腑受损，神魂震荡，又强催秘法，损耗极大，需静养数日。此次若非前辈，后果不堪设想。前辈大恩，墨家无以为报。前辈有任何要求，尽管开口，只要墨家能做到，绝无推辞！”
杨爱治睁开眼，目光透过斗篷的阴影，落在陈掌柜脸上：“我救她，非为报酬。不过，我确有几事相询。”
“前辈请讲！老朽知无不言，言无不尽！”
“第一，流火集如今详细形势，尤其是关于‘四海商会’拍卖会，以及可能出现的各方势力。”
陈掌柜略一沉吟，道：“流火集如今，确是暗流汹涌。明面上，依旧是‘血刃会’、‘沙海盟’、‘百炼坊’三家维持大致秩序，但暗中，至少有三股外来强大势力插足。一是血煞教，其行事狠辣，近来在流火集内外动作频频，似在搜寻什么，今日伏击小姐，恐怕也与此有关。二是玄阴宗，此宗修炼阴寒功法，对星辰、阴阳之物，向来也有兴趣，其门人已暗中入驻流火集。三是疑似来自中州‘天机阁’的探子，行踪极为隐秘，目的不明。”
“至于拍卖会，”他压低声音，“四海商会此次造势极大，压轴之物，便是那‘周天星衍宗’的残破阵盘。此物吸引了无数目光。但据我墨家得到的隐秘消息，那阵盘，恐怕……是个诱饵。”
“诱饵？”杨爱治心中一动。
“不错。”陈掌柜点头，“阵盘或许为真，但四海商会将其抛出，恐怕意在搅动风云，引出真正对‘周天星衍宗’传承感兴趣的人或物。拍卖会现场，定是龙潭虎穴。而且，我怀疑，血煞教、玄阴宗，甚至天机阁，他们的目标，或许并非完全是那阵盘，而是借此机会，寻找或验证其他东西……比如，与星轨图相关的线索。”