冰雪之国埃斯古拉与北荒的谈判已经正式开始，由于缺少了瑞文这个重要人物，而北荒部族的那些领袖大多比较顽固且北荒人与埃斯古拉之间的仇恨颇深，双方的进展相当缓慢。 而此时为了安置移民，瑞文这个不称职的弗瑞斯新晋公爵大人也不得不留在自己的领地内，暂缓返回北荒的打算。 瑞文的这一较长时间的逗留使得远方的谈判久拖不决，直到几个月后他从弗瑞斯返回北荒......。
在瑞文返回北荒之前的这几个月里，多个王国、公国以及斯奥弗帝国之间在各自的边境附近与敌对国的军队发生了数百起大大小小的武装冲突，造成了上千人伤亡。 尤其是卡乌里尔与拉格斯之间、埃斯古拉与拉格斯、埃斯古拉与山丘之国曼瑟夫之间、拜瑞尔与斯奥弗之间的冲突尤为激烈，反而弗瑞斯王国却相对平静的多，但弗瑞斯却不敢有丝毫松懈，反而加派了一支军团布防到距离边境卫戍军后方五十里的地方已备随时增援。 其它各国也不约而同的加快了在边境附近的军队布防和物资储备，边境附近的城镇随处可见身着军装或铠甲战士，到处弥漫着紧张的气氛。
但尚未做好战争准备的大部分国家又不约而同地尽力克制，约束着越来越不‘听话’的己方军队，以防‘意外’发生打乱各自的部署和计划。
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布瑞克，斯奥弗帝国的一位男爵。 曾经是一位相当出色地骑士，帝国的千骑长。 但是很不幸，在他刚步入壮年的时候再一次征战中敌人的战锤把它的左臂砸成粉碎，因此他失去了在骑士团的职位，也失去了再晋一级的希望。 但斯奥弗对伤残军人地良好福利却使他过着衣食无忧的生活，而且身为平民地他还得到了一个贵族的爵位，虽然只是一个小小的男爵。 不过在他的一位老上司的关照下他的爵位可以世袭，而且在南部沿海地区还得到了一片封地和一个军职——地方海岸警备团的一个团长职位。 他地手下有着五个警备大队五千多名轻微伤残的士兵和地方部队的‘菜鸟’兵。 肩负着两个沿海郡的海防，斯奥弗一共有五个郡kao海，其中两个郡的滨海地区偏僻多山，但都不在布瑞克的辖区，而由另一位颇具功勋的伤残军人统辖。
除了地方海岸警备团之外，在它们背后还有一支人数上万的海岸警备军团，同样由从其它军团退役地老兵和老军官组成。 唯一的区别就是这些人大多都没有残疾，又也很轻微，比如断指缺耳一类的小‘问题’。 通常是因为上了年级，不再适合冲锋在第一线了，而被特意安排到这里养老，但他们的战斗力却绝不容置疑，皆是百战与生的老战士。 此外沿海地区还有一支拥有十条小舰的小小舰队，负担往近岸离岛运送兵员、物资。 并承担一些援救遇险渔民地任务。
两人下属的中高级军官大多也是从战场退下的老军官和伤残军人，虽然身有残疾但仍具有一定的战斗力，更可贵的是他们经验丰富且极其敬业。 正因为有这些老军人的存在，所以就一般性的防务而言，地方海岸警备团还是有一定的战斗力的。 但在日复一日、年复一年的平静中，老战士们地满腔激情和壮志雄心逐渐地被无聊的难以打发地日子还有冰冷的海水所冲淡浇灭。 他们中的大多数喜欢在睡梦或似火的烈酒中追寻往昔的豪情……。
作为一个军人，他需要履行自己的使命；作为一个贵族，他必须承担贵族的职责；作为一个父亲，他必须给孩子们作出一个榜样并留下一份遗产。 布瑞克尽管每天都回灌上数升的烈酒，但这并不影响他没三天一次的视察，每一次他都回按照计划亲临滨海要地的一至两个哨所或小型要塞巡视，并与士兵们共进午餐和晚餐，巡视一般会持续一到两天。 通常，布瑞克团长每年会把辖区内所有哨所和要塞来来回回的走上最少两遍，很多时候还会带上两个十来岁的女儿和一对双胞胎的大约十岁的男孩。
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比福.卡托。 一个渔民的孩子。 入伍不久的新兵，于一周前被分配到了滨海第一防区海岸警备团第四大队第四中队第四小队。 这个小队的哨位属于整个防区的最前沿。 处在海岸的一个突出半岛的顶端。
这一天，这个年仅十七岁瘦弱的年轻人正在岩石砌成的哨楼中监视着平静的海面，一个老兵则懒洋洋的坐在哨楼顶部的椅子中晒着早晨暖和的太阳，小队的其成员大多呆哨楼后方不远处一个背山而建的营区中休息。 按照规定，这个二十人的小队每时每刻都必须有两人在哨楼执勤。