5月19日，北京大学历史系一些学生贴出了鸣放大字报，学校党委第一书记江隆基表示支持。(www.mhtxs.info 棉花糖小说网)于是，大字报和大辩论迅速在北京大学开展起来。
所谓大字报，就是用大毛笔或毛刷蘸墨水，在旧报纸或其它较大的纸张上书写鸣放意见，张贴在墙壁上或悬挂在绳子上。所谓大辩论，就是用桌子或木板搭成讲台，人们可以自由登台讲演，表意见，或互相辩论。辩论激烈时，辩论的两派往往就是连骂带打，一场混战。
5月23日，中国人民大学法律系四年级女学生林希翎来到北京大学讲演，为胡风鸣冤。她说：“胡风向党中央写的意见书大部分是正确的，提意见不能说是反革命，根据胡风三批材料是不能依此定罪的。把胡风及与他来往密切的人打成反革命集团，证据不足，没有法律依据。胡风案件主要是受斯大林的影响。”许多学生支持她的意见，呼吁为胡风平反。
林希翎在演讲中，直率地批判了“斯大林模式的社会主义”，将其称为“封建基础上产生的社会主义，是型的社会主义”。她后来在北大的第二次演讲及《我的思考》等文章中，有更具体的说明：在她看来，当时中国社会所存在的庞大的官僚机构，特权，等级制度，对思想、言论自由的压制，对公民权利的剥夺，愚民政策，宗派主义，某些领导的“地主恶霸的作风”……，都带有浓重的封建性，追其原因则是因为苏联与中国都是由封建社会直接进入社会主义，“没有资产阶级的民主传统”。林希翎在演讲中，一再强调人民是“历史的创造”，要“人民做主”，“要把真实情况告诉人民，要彻底改革，要动人民来讨论，社会主义是人民的，不是党员的，应该让全民尽情地提意见”。
许多大学生支持林希翎的意见，表演讲、贴大字报呼应声援。
康生急忙向主席汇报北京大学的情况，说：“主席呀，有个叫林希翎的女大学生在北大讲演，为胡风鸣冤叫屈，攻击社会主义和，有许多人呼应呀。这还了得！”
胡风是著名文艺理论家、诗人，由于他对主席的文艺观点有不同意见，激怒了主席。1955年，主席亲自为所谓“罪证”的三批材料撰写按语，定案为“胡风反革命集团”。胡风和几十位与他关系密切的著名作家、诗人被捕入狱，受此案株连近万人。这是震惊中外的中国历史上一次罕见的大文字狱。
主席听到有人竟敢为他钦定的案件鸣冤叫屈，大怒。
中央统战部部长李维汉来向主席汇报说，有人反对无产阶级专政，说“三害”的根源就是无产阶级专政；有人反对党的领导，说“全国各处，不论单位大小，都要安排员作头头，事无巨细，都必须看党员的眼色行事。现在的天下，已经成了的家天下。这个‘党天下’的思想，是一切宗派主义的根源”；有人想让下台，说“要改变一党天下的局面，必须是和各民主党派‘轮流坐庄’、‘轮流执政’。由各党派提出不同的政纲，来竞选，由群众自由选择，这比一党专政要好。”有人对社会主义制度不满，说“现在政治黑暗，道德败坏，各机关都是官僚机构，比国民党还坏。人民生活水平降低，处于半饥饿状态。”“根本办法是改变社会主义制度，请下台，组织退出机关、学校。”还有人把矛头直接刺向主席，说“最近大家对小和尚提了不少意见，但对老和尚没有人提意见。”“三害的根子应该向、党中央那里挖。”
主席怒极，吩咐李维汉：“把这些言论在《人民日报》上表，要硬着头皮听，不要反驳。”
5月15日深夜，主席写了《事情正在起变化》一文，并立刻印高级干部阅读。[www.mhtxs.info 超多好看小说]他设下“引蛇出洞”的计谋，准备对右派分子“聚而歼之”了。
6月8日，主席为中央起草了《关于组织力量准备反击右派分子进攻的指示》。同日，《人民日报》表社论《这是为什么？》。反右派斗争正式开始。
对一小撮反党反社会主义的右派分子进行斗争是应该的，但遗憾的是反右斗争严重地扩大化了。从中央到地方，从城市到农村，机关、商店、学校等等各个单位都开展了反右派斗争。各单位的反右领导小组先搞“引蛇出洞”的座谈鸣放，让群众给党提意见。然后，又搞“向党交心”活动，让群众把自己的“反动思想”坦白交代出来。再后，按上级分配的右派人数指标确定出重点人，并对重点人进行内查外调、整材料、“梳辫子”。给领导或党员提过意见就是反党；对单位或社会过几句牢骚就是反对社会主义；几个要好的朋友在一起聚会，议论过领导、党员或社会，就被断定是反党反社会主义“右派小集团”。再后，揪出右派分子，戴上帽子，进行批判斗争。最后，按“罪行”大小、态度好坏进行处理，或在单位监督劳动，或开除公职遣返回乡监督劳动，严重送劳改农场进行劳改。