苏霜岚坐在软轿内，一路平稳地向着皇宫进发。她心中生出些许的忐忑，不知那在史书和传闻中都异常险恶的深宫之中，到底有什么正在等待着自己，也不知道自己想达成的最终目标是否会达成，甚至无法预料自己会不会在这其中身首异处……然而，她却必须勇往直前，只为爷爷的宿命病痛和自己搅乱他人命运的歉疚。
不多时已经到了宫门口，苏霜岚在卢嬷嬷的提示下出了软轿，发现还有四顶软轿立在一边，正是其他四位备选的世家女子一齐到了。虽然都穿着相同的宫装，苏霜岚却一眼看见其中一个娇丽女子甚为出众，站在那四个女子之间颇有鹤立鸡群之感。那女子显然也在关注着苏霜岚，对着她微微一笑轻轻点头。苏霜岚微笑回礼，卢嬷嬷在她身边轻声说道：“那是户部侍郎家的长女孙芳妍，在京中一向颇有才名。”
卢嬷嬷带着五位备选女子缓缓向宫中走去，沉重的宫门在她们身后闭合，发出吱吱嘎嘎的闷响。宫中的肃穆庄严立刻感染了五个年轻女子，其中有一个狠狠地咬着牙，终究轻哼了一声，似乎在小声呜咽。
卢嬷嬷走在她们身侧，用异常严苛冷静的声音说道：“一旦跨过那道宫门就该清楚，此后的自己已不全然只是自己而已！甚至你的眼泪，都不再代表你自己的喜怒！你这是要让宫中人尽皆知，你罗家并不愿意送女入宫备选王妃吗？”
那位三品官员罗家的次女罗云竹已经吓的浑身发抖，不知是腿软还是害怕，噗通跪在地上，颤颤地说道：“不，不，我，我没有那个意思……”
卢嬷嬷俯视着她：“姑娘不该跪奴婢，若姑娘有朝一日成为荣亲王正妃，奴婢真是生受不起。”
罗云竹想站起来，却发抖得没有成功。孙芳妍看了苏霜岚一眼，和另外两个女子一样没有动。苏霜岚一把扯住罗云竹的胳膊将她拽了起来，低声喝止：“把眼泪擦了！”
罗云竹惊得一怔，连忙掏出帕子擦了眼泪。卢嬷嬷示意她们继续前行，有些琢磨地看着苏霜岚的背影――这个凡事都积极果敢的女子，来皇宫的目的，真的如她所说那般单纯么？
苏霜岚却有些后悔自己方才的举动，因为她已经敏锐地发现，这来来去去看似毫不相干的宫人们，很有可能已经将刚才的事情牢牢记在心里，正赶着去向主子禀报。
果然一入宫门深似海。苏霜岚暗暗提醒自己，日后一定要谨言慎行，三思再三思。
叶贵妃吃着新进贡入宫的水果，宫女轻轻给她揉着肩膀，一宫女跪在她面前，正在细细禀报早晨入宫的五位世家小姐的详细情况，以及她们在宫道上发生的事情。
叶贵妃的眉眼一直含着笑：“呦，这宫里可好久没热闹了，一个明哲保身的孙芳妍，一个懦弱胆小的罗云竹，还有一个看起来路见不平，却不知是不是想要拉拢人心的苏霜岚，光是这三人凑在一起就够有趣了，何况还有两个还没出招呢。”
给她揉肩膀的心腹宫女灵翠轻声说道：“娘娘，谁知道她们是不是装出来的，还是要盯紧些才好。”
叶贵妃轻笑：“盯紧自然是要盯紧的，尽快找出其中最没用的人来，最好还是能为我所用的，塞进荣亲王府，一切就没有后顾之忧了。”