杨逍与贺君勇坐在水榭品茶，湖面风缓缓吹过来，掀动两人衣角轻轻晃动。

杨逍端着茶碗，目光望向远处湖面，时不时抿一口茶水。

贺君勇率先拱手道谢：“杨都督，这次若不是你及时赶来，整个漕帮都要被马权拖入泥潭。这份恩情，我记在心里。”

杨逍抬手示意不必多礼：“贺当家不用客气，之前夷州盐行，漕帮也多有照拂，我们本就相互扶持。况且今天我来找你，还有一件大事需要借你的力量。”

贺君勇神色低落下来：“一场内乱，漕帮损耗惨重，我心里实在难受。”

“哪里都有贪图利益、背信弃义之徒。” 杨逍想起之前刘黑子叛变，心头也是一沉，“但这种人最后都不会有好下场。马权那边，你已经处置了？”

贺君勇声音低沉：“按漕帮老规矩沉江了，周彦的仇总算报了。”

杨逍没有再多追问，直奔正题：“我打算组建一支专属护国军的水军。往后大军要走沅水、进洞庭湖，离不开船队，想请贺当家帮我规划一番。”

贺君勇沉默片刻，如实说道：“都督，黔州出来的河道狭窄、水深不足，大型船只根本通行不了。初期水军，只能以中小型船只为核心。”

杨逍神色平静：“依你看，水军大本营设在哪里最合适？”

贺君勇伸手蘸了一点茶水，在桌面划出一道水道：“如果只停小船，辰州就能安置；若是想配备大船，就得选朗州。朗州往下水域开阔，大船通行无阻，直通洞庭、长江，能一路抵达江南。”

杨逍看着桌上渐渐晕开的水痕，转了话题：“你如何看待曹师雄这个人？”

“他和寻常叛军将领不一样。常年在长江一带活动，虽也劫掠商船，但极少祸害沿岸百姓，比黄巢好上太多。” 贺君勇说完，满心疑惑，“可叛军与官府势不两立，都督为何要特意约他相见？”

杨逍喝了一口茶：“你说得没错，在朗州建立水军大营最为合适，但某现在不能公然占据朗州，还要借助曹师雄的力量才能办到。”

贺君勇没有深挖内情，只拱手：“都督思虑周全，我自愧不如。只是曹师雄未必敢单独过来见你。”

杨逍轻轻放下茶碗：“他一定会来。”

没过多久，曹师雄独自出现在水榭前方。

他一身深色长衫，脚步比上次武陵城对峙时放缓不少，两名亲信留在廊下等候，只有他一人走到桌边落座。

曹师雄先朝贺君勇拱手：“贺当家，上次内乱一事，我也是奉命行事，多有得罪。”

贺君勇淡淡回看他：“你只是听命于人，我能理解。但黄巢此人，我实在不敢苟同。”

曹师雄面露尴尬，没有辩解。

杨逍直视着他，开口问道：“曹将军，追随黄巢这么久，你如今如何看待他？”

曹师雄沉默许久才开口：“刚起兵那会儿，他的确有几分气魄，也体恤底下百姓。曾经行军途中，他还给我们念过一首诗：待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。那时候我们都认定，他能做成一番大事。”

杨逍等他说完，缓缓开口：“诗写得气势十足，可你细品那句‘我花开后百花杀’，就能看清他的本心。在他眼里，所有不顺着他的人，都该被铲除，除了他自己，旁人的性命都不值一提。这样的人，值得你死心塌地卖命？”