那迎宾小厮早已魂飞魄散。

他双膝一软扑通跪在地上，额头磕在青石板上咚咚作响：“小人有眼无珠！小人狗眼看人低！求国公恕罪！求国公饶了小人这条贱命！”

他每磕一下便说一句求饶的话，额头很快便红了一片。

韦尼子往前迈了一步，下巴微扬，声音清脆而得意：“现在知道怕了？方才不是挺能说的吗？什么‘正门今日专迎贵客’，什么‘移步侧门’——我问你，我们够不够格走正门？”

“够！够！太够了！”小厮连连磕头，声音带着哭腔，“小人狗眼不识泰山！小人有罪！小人有罪！”

“那我们走哪个门？”韦尼子双手抱臂。

“中门！自然是中门！”小厮几乎是嚎出来的，身子往旁边一瘫，让出了通道，“快、快开中门！”

中门缓缓洞开，仆役们纷纷垂首退到两侧，大气不敢出。

方才那位太原王氏的管事不知何时已躲到了人群最外围，那张先前傲慢到不可一世的脸上写满了惊恐与后悔。

他方才嘲讽的是周国公——大隋最有权势的人，他这是在找死。

杨侗正要随李琚进门，目光无意间扫过韦尼子。

她正站在李琚身后，阳光落在她脸上，眉眼灵动鲜活，唇边带着几分得意未消的笑意，像一只占了上风的小猫，得意又俏皮。

杨侗的脚步微微一顿，目光在她脸上停了一瞬，随即移开，没有多说什么。

李琚察觉到他的目光，侧头看了韦尼子一眼，又看了看杨侗，眼底微动，没有点破。

“殿下，请。”李琚侧身抬手。

杨侗收回目光，微微颔首，随李琚并肩步入中门。

身后，众人这才直起身，望着那几道背影消失在门内，心中各自翻涌着惊涛骇浪。

礼箱中的金银器还敞着口，在阳光下闪着细碎的光。

门房跪在地上，久久没有站起来。

越王亲赴李家祝寿的消息，像一块巨石砸进死水，整个洛阳城瞬间炸开了锅。

原本还在府中观望风向的朝臣们，听到越王銮驾已至李府门前的消息，再也坐不住了。

元文都正准备用午膳，筷子刚举到半空便搁下了。

他沉默了足足三息，才从牙缝里挤出几个字：“备车，去李府。”

卢楚更是在接到消息后连官袍都没来得及换，只带了两个随从便匆匆上了马车。

一众台省高官、世家大佬，原本只打算派人随一份礼、递一张名帖便算交差，此刻纷纷临时调转车马，扎堆赶来。

洛阳城大街上车马首尾相接，堵了足足两条街，随从们捧着礼盒在人群中挤来挤去，比正旦大朝会还热闹几分。

原本为嫡母贺寿的私人家宴，彻底变了味。

全场宾客、文武、世家、乡绅，无人再论寿辰。

所有人的目光、话题、应酬，全部围着李琚转。

李孝常反倒成了陪衬，坐在主位上与几位老将有一搭没一搭地喝着酒，倒也乐得清闲。

寿主刘氏坐在女眷席首，面上维持着端庄的笑意，眼底却没有半分喜色——

这场寿宴，她盼了整整一年，到头来满堂宾客喝的是她的寿酒，捧的却是林氏肚子里爬出来的那个庶子。