纪风目光穿过茶肆窗户，这才察觉天已经黑了。

窗外暮色沉沉，街对面的铺子陆续亮起了灯火。

几个孩童追着一只竹编的球从巷口跑了过去。

满城烟火升平，岁月安稳。

纪风心中对这位固守廓州城十五年的郭大将军心生敬畏。

他收回目光，端起茶杯抿了一口，说道：

“喝完茶，等会我们去那残戈滩上看一看。”

“嗯嗯。”

知白用力的点了点头。

喝过雪茶，吃过点心后。

纪风在桌上放下茶钱，带着知白等人出了茶肆。

晚风迎面而来，褪去了白日的燥热，带着边陲旷野独有的清凉。

走过廓州城，街边的店铺亮起的灯火，昏黄微光串联起整条长街。

胡商正在收摊，将摊上的葡萄干一捧一捧的往布袋里装。

药铺门口的当归和黄芪已经搬进了屋里，只剩几个空竹筐摞在墙根。

各族交错往来，言语相杂，衣色各异，处处透着安稳盛世的模样。

纪风等人沿着黄土长街，缓步向西而行。

越往城西，市井喧嚣越淡，人烟愈发稀疏。

城内繁华屋舍渐渐褪去，取而代之的是低矮质朴的夯土院墙，路边生着耐旱的荒草红柳，是边陲老城最原始的风貌。

沿途可见巡夜的兵卒，披甲执戈，步履沉稳，沿街巷缓缓巡查。

领头的兵卒是个老兵，腰间挂着火镰和铜哨，路过一户虚掩的院门时，顺手将门往里推了推，确认闩好了才继续往前走。

身后的年轻兵卒打了个哈欠，被他回头瞪了一眼，缩了缩脖子，把长戈从肩上取下来端端正正握在手里。

到了西关城门，高大的土筑城门巍峨矗立，墙砖斑驳坑洼，布满深浅不一的旧痕。

有刀劈的，有箭射的，更多的早已被风雨磨去了棱角，只剩一道道模糊的凹槽。

守门兵卒见有人出城，上前一步拦下，打量了纪风等人几眼，问道：

“城门还有一炷香就关了。”

“你们这时候出城，夜里还回不回来了？”

纪风拱手道：

“出城办点事，今夜便不回来了。”

那兵卒看了看纪风腰间的长剑，又看了看他身后的知白和牛渊，没有多问，只是点了点头。

抬头看向城门外那片渐渐沉入暮色的荒原，说道：

“夜里风大，你们注意些。”

说完便侧身让开，示意几人通行。

“多谢！”

纪风道完谢，便带着知白等人出了城门。

城外是一片粗犷苍凉的边关景象。

黄土夯筑的城墙脚下散落着几丛半人高的野草，被风吹倒又弹起。

远处是连绵起伏的土黄色山丘，寸草不生，在暮色中像一头头伏在地上的巨兽。

一条黄土官道从城门口直直地伸向西边，消失在越来越浓的夜色里。

路面上深深浅浅全是车辙印，被过往的驼队和马车碾得硬实发亮。

道旁每隔几十丈便立着一座烽燧，夯土砌成，顶上堆着早已熄灭的狼烟柴垛，垛顶落了一层薄薄的灰。