十步。五步。三步。
许风在距离苏寒三步远的地方停下。他不敢再靠近。对方身上散发出的那股极度危险的压迫感，让他浑身的汗毛都竖了起来。
“大……大哥。”许风咽了一口带血的唾沫，声音嘶哑。
“求求你……指条明路。我们饿了两天了，连拿起铁镐的力气都没有。能不能……借我们一点吃的？或者给个任务？”
许风卑微地弯着腰，眼中满是渴求。
苏寒的视线缓缓下移，落在许风的脸上。
他的眼神犹如解剖刀，瞬间将许风整个人切开、称重、估值。
“体力濒临透支。求生欲极强。没有被现代道德彻底绑架。具备一定的培养价值。”
苏寒在心中给出了冰冷的判断。
在《荒域》这个残酷的世界里，独狼固然安全，但在某些特定的死局中，几颗随时可以抛弃的棋子，往往能发挥出意想不到的排雷作用。
投资的成本，必须控制在零风险的范畴内。
苏寒缓缓抬起左手。他将手伸进满是泥泞的右脚靴筒里。
两指夹出三枚长满铜绿、边缘残破的劣质铜钱。
这是他买完所有保命物资后，全身上下仅剩的最后一点废铜烂铁。原本是准备用来在迫不得已时，贿赂底层收尸人的。
“叮。叮。叮。”
苏寒手指一松。三枚铜钱掉落在许风脚下的泥水里，溅起几滴黑色的泥浆。
许风愣住了。
“三个铜板。能买三个掺了沙子的黑面馒头。足够一个人续命一天。”
苏寒的声音低沉、沙哑，没有任何抑扬顿挫。
“在这座矿山里，没有法律，没有正义，没有怜悯。人命的标价，就是半斤赤铁矿。”
苏寒伸出那根布满老茧的食指，指了指许风脚下那把生锈的铁镐。
“活下去的唯一方法，就是握紧那把铁镐。挖不出石头，就挖自己的肉。”
许风呆呆地看着泥水里的三枚铜钱。巨大的屈辱感和求生欲在他的胸腔里疯狂交战。
最终，饥饿战胜了一切。
他双膝跪在泥水里，双手颤抖着将那三枚沾满黑泥的铜板抠了出来，死死攥在掌心。
“谢谢……谢谢大哥！”许风抬起头，眼眶通红，“敢问大哥尊姓大名？这三文钱的恩情，我许风日后一定百倍偿还！”
“百倍偿还？”
苏寒的嘴角勾起一抹细微的、嘲弄的弧度。
他转过身，将野猪皮面罩拉起，死死扣在脸上。粗糙的皮革瞬间隔绝了外界的空气。
“死人，是不需要还债的。”
苏寒没有再看许风一眼。他提着精钢鹤嘴镐，迈开稳健的步伐，径直走向了一号死矿洞那张开的黑暗巨口。
许风跪在泥水里，望着那个毫不犹豫走入深渊的背影，浑身冰冷。
他握紧了手里的铜钱，转头看向身后那些还在哀嚎、抱怨的同伴。眼中多了一丝在这个世界生存下去的残酷觉悟。
……
一号死矿洞内。
踏入洞口的瞬间，光线被绝对的黑暗吞噬。
温度骤降。一股冰寒彻骨的湿气穿透了麻布单衣，直逼骨髓。
防毒面罩内部填塞着捣碎的木炭和草药。苏寒每一次呼吸，都能闻到一股苦涩的药味。这股药味成功过滤了空气中游离的微量毒瘴。
“嗒。嗒。嗒。”
靴子踩在湿滑的岩壁底部。
苏寒将呼吸频率强行压制到每分钟四次。心跳平缓得如同一只冬眠的老龟。
10点精神力全面爆发。
视觉被剥夺的情况下，他的听觉和触觉被放大了数倍。方圆二十米内，哪怕是一滴水砸在石头上的碎裂声，都在他的脑海中清晰成像。
他在黑暗中默数着步伐。
“一百步。两百步。三百步。”
苏寒停下脚步。