这是一封家书。
写信的人是杏花的母亲。
信是从山西平阳府寄来的，信里的内容很简单，无非是报个平安，说家里一切都好，弟弟开春就要进学了，叫杏花在越州安心做事，不必挂念。
沈破将家书重新叠好，放在一旁。
他从这几封家书中推断出了杏花的来历。
良家女子，山西平阳人，父亲亡故，家中剩下母亲和一个年幼的弟弟。
她不知因为什么原因流落到了越州，在红花坊挂牌做舞姬。
这些信里看不出任何异常。
没有人纠缠不休，没有人表现出任何危险倾向。
所有信的措辞都在正常的倾慕与客套之间浮动。
沈破将最后一封信放回桌上，正准备让何安去隔壁房间问问别的姑娘，忽然听见何安“咦”了一声。
“沈哥，你看这个。”
何安趴在樟木衣箱旁边，一只手撑着箱盖，另一只手探进箱子内壁，正往外掏东西。
沈破走过去。
何安把东西掏出来了。
也是一叠书信，用一方蓝布帕子包着，塞在衣箱最底层的夹缝里。
这叠信藏得很深，若是不把箱里的衣裳全部拿出来，根本发现不了。
沈破接过蓝布帕子，在妆台上展开。
一共七封信。
信纸是统一的上好宣纸，比外面那叠里任何一封的纸都要好。
信封上没有署名，只在背面封口处画了一枚极小的墨竹。
沈破抽出最底下的一封，展开。
入眼是一笔极漂亮的字。
这字写得疏朗清瘦，起笔落笔间有一种读书人特有的风骨。
沈破读了下去。
信的开头没有称呼，直接是一句诗——
“沧浪渡口月如钩，曾照卿颜上画楼。”
沈破往下看。
信不长，但写得极好。
用最简单平实的语言，写了一个男子对一个女子的思念。
信的末尾没有署名，只画了一枚墨竹，和信封背面那个一模一样。
沈破一连把七封信全部看完。
信里的内容从头到尾都是情话。
但这份情话和其他那些“魂牵梦萦”“自见卿卿一面”完全不同。
写信的这个人，用一种含蓄的方式表达着炽热的感情。
沈破从书信中理出了一根线。
七封信，最早的一封写于半年前。
那时候竹林生和杏花还不像后来那么熟，信里的措辞尚带着试探与克制。
但几封过后便不一样了，语气越来越亲昵，用词越来越随意，有些话只会在两个人已经极其亲密的时候才会说出口。
私情。错不了。
可从半个月前起，信里的语气变了。
竹林生的文字不再是那些缠绵的话，取而代之的是一些冷淡和隐约的威胁。杏花的回信沈破没有找到，但单看竹林生这边的态度，这段关系显然出了问题。
而且不是小问题。
一个和死者有私情的人，关系在半个月前骤然恶化，半个月后死者就出事了——这嫌疑，大到没法忽视。
沈破将七封信按时间顺序重新叠好，目光落在信末那枚墨竹上。
竹林生。
究竟是谁？
信中没有真名，只有这一枚画竹的标记和一手漂亮的字。
仅凭这些，还不足以锁定身份，但至少说明此人受过良好的教育，绝非寻常百姓。
必须尽快查出竹林生的真实身份。
赵虎一直在旁边站着，见沈破把信翻来覆去看了好几遍，凑上来问了一句。
“沈哥，看出什么了？”
“一个叫竹林生的人，和杏花有私情。”沈破把信收进蓝布帕子里，“半个月前关系恶化，此人嫌疑很大。但信上没有真名，只有这手字和一枚墨竹标记。”
赵虎想了想，一拍大腿。
“杨主簿！”
沈破抬眼看他。
“杨主簿在越州做了二十多年的文吏，本地文人圈子里的事他比谁都清楚，”赵虎说，“这些信上的字迹和那枚墨竹，他没准能认出来是谁的笔路。”