伊犁、塔城、阿尔泰、哈密、吐鲁番……
红军以协助防务，联合整训之名，坚定地进驻各个核心。
新疆的天，悄然变色。
至此，西北五省几乎全在红军掌控之下。
红军威望一时无二，成为领导抗日战争的绝对核心力量。
1936年8月26日。
午后。
一辆沾满尘土的军车，摇摇晃晃驶入常乐堡715团团部大院，吱呀一声刹住。
车门打开。
一个三十出头的妇人，牵着一男一女两个半大孩子，小心翼翼地下了车。
郭莲穿着发白的粗布衫，头发在脑后挽了个髻，脸上带着长途跋涉的疲惫和掩饰不住的局促。
男孩马从云九岁，女孩马锦云八岁，都瘦瘦的，紧紧挨着母亲，睁大眼睛打量着这个陌生的地方。
陈风和何婉宁听到动静，从屋里迎了出来。
“是郭莲嫂子吧？”
陈风上前，脸上带着温和的笑意。
“一路辛苦了，我是陈风，这是何婉宁同志。”
郭莲下意识地把孩子往身后拢了拢，有些无措地点点头。
“陈……陈部长，何同志。”
她的声音很低，带着浓重的河南口音。
屋里坐下，何婉宁给母子三人倒了水。
陈风看着郭莲，开门见山。
“嫂子，这次接你们来，是有个天大的好消息要告诉你。”
陈风顿了顿。
“尚德大哥，他还活着。”
郭莲手里的碗一晃，洒出来些水。
她猛地抬头，眼睛死死盯住陈风，嘴唇哆嗦道。
“他……他在哪儿？”
“在东北。”
陈风声音放得更缓。
“他现在不叫马尚德了，改姓杨，是东北抗日联军的司令，领着成千上万的将士，在冰天雪地里跟日本鬼子拼命。”
郭莲的眼泪毫无预兆地涌了出来。
她低下头，肩膀剧烈地耸动，压抑的呜咽从喉咙里挤出来。
两个孩子慌了，一左一右拉住她的胳膊。
“娘……”
郭莲哭了很久，才慢慢止住，用袖子胡乱抹了把脸。
“俺知道……俺就知道他是个干大事的人……”
郭莲哽咽着，眼泪却还在流。
“这些年，再苦再难，俺都没真怨过他。就是担心，怕他……现在好了，知道他在哪儿，在干啥，俺这心里……就踏实了。值了，都值了。”
陈风心里一酸。
“嫂子，你要是愿意，我带你去见他。”
郭莲一愣，随即猛地摇头，手下意识地摸了摸自己粗糙的脸颊和鬓角。
“不……不去。俺现在这副样子，人老珠黄，去了……给他丢人。知道他还好，就行了。”
“嫂子，你这话不对。”
陈风正色道。
“杨司令这些年，过的比谁都苦。他心里最惦记的，就是你和孩子。他要是见到你们，高兴还来不及，怎么会嫌弃？”
何婉宁坐到郭莲身边，握住她粗糙的手。
“嫂子，你放心。这几天我给你好好拾掇拾掇，保准让杨司令眼前一亮。”
郭莲看着何婉宁真诚的眼睛，又看看身边两个孩子渴望的眼神，犹豫了很久，轻轻点了点头。