今夕微笑着。矮人们比他从故事传说中想象的要高大一些，平均大约四到四英尺半高。除了短促的双腿和宽阔的肩部，他们看上去就像其他人。这对于公爵和迦旦有点困难，但是帕格只比矮人高几英寸，所以他应该应付的来。

队伍准备好后迦旦点燃火把，道尔甘带领他们进入矿井。一走进阴暗的隧道，矮人就提醒道，“保持警惕，只有神才知道这些隧道里有什麽。我们可能不会遇到什麽麻烦，但是最好还是保持警惕。”

今夕走了进去，黑暗立刻包裹住他，他径直望去，迦旦模糊的身影在火光下晃动。在那一瞬间他突然想到了卡琳，还有若兰德，然后惊异于她看上去是如此遥远并迅速地远去，而对于他情敌的感觉也是如此的无关紧要了。他摇了摇头，将目光从新转向前方黑暗的隧道。

隧道内潮湿阴冷。每隔一会儿他们就要穿过一个通往一边或另一边的隧道岔口。帕格每当通过时都要确认一下其他人，但是他们很快就被黑暗吞没了。火光造成的阴影在墙壁上舞动，伸展或缩紧好像他们互相远离或紧贴在了一起，伸展到天花板上或是掉落下去。在有些地方他们不得不拉低骡子的头才能通过，但他们经过的大部分地方都相当宽敞。

今夕听到走在他前面的汤玛士嘟囔着，“我可不想在这里迷路，我已经失去了所有的方向感。”今夕什麽都没有说，矿井让他感到一种沉重的压迫感。

过了一些时候他们走进了一个有着好几条隧道出口的洞穴。队伍停了下来，公爵命令守卫站岗。火把被插在岩石上，骡子被喂了水。今夕和汤玛士赶上了最后的守卫任务，今夕对着火光在洞口晃动的影子形状做了不下一百次的假设。终于其它守卫来替换他们了，男孩们加入到其他就餐的人中间，他们得到了肉干和一些小饼干。“这是什麽地方？”汤玛士向道尔甘问道。

矮人用烟斗吹出一个烟圈，“这是一个杂物室，小子。当我们的人在这里采矿的时候，我们建造了很多这样的地方。可以将大量的铁锭、金块、银矿还有其它的金属聚集在一起，有很多的隧道都与之连接。然后这些金属就可以一起运出去，这些洞穴都差不多。在这下面有一些跟这里一样大的自然形成的洞穴，但是他们看起来不同。在地板上有高高升起的尖石，还有一些从天花板上垂下，不像这里。当我们经过的时候你会看到的。”

汤玛士向上望去。“这往上有多高？”

道尔甘抬头看了看。“我不能肯定。或许一百英尺，或许两百、三百或更多。这些山脉仍然有着丰富的矿藏，但是当我祖父的祖父在这里开采的时候，这里的蕴藏的矿藏超出你的想象。这里有数百条的隧道穿过这些山脉，从这里向上或向下都有很多层。穿过那条隧道”――他指了指几乎和杂物室地板平行的一个洞口――“一条隧道连着一条，然后是另一条。一直走，你将会到达马克波宁奥斯，另一个被废弃的矿井。深入探索一下你还能找到通往马克奥英杜的路，我的一些人会对你如何进入他们的金矿很感兴趣的。”他笑了起来。“尽管我怀疑你能否找到那条路，除非你是矮人出生。”

他用烟斗喷出着烟圈，并察看了一下是否所有的守卫都已吃完。“好了，我们最好上路了。”道尔甘说道。

汤玛士一脸惊讶。“我还以为我们要在这里待一个晚上呢。”

“小子，太阳还高高地挂在空中。离睡觉还有半天呢。”

“但是我以为……”

“我知道，在这下面很容易丧失时间感，除非你能掌握诀窍。”

他们集合起来再次整装待发。在更长的步行后他们进入了一系列的弯曲，旋转的通道，似乎正在倾斜向下。道尔甘解释那是因为东边山脉要比西边的低几百英尺，而他们将在旅行中向下行进更多才行。当他们再次穿过另一个杂物室，比上一个稍微小一些，但通向它的隧道数量仍然令人印象深刻。道尔甘毫不犹豫地带他们进入其中一个隧道之中。

很快他们听到了来自头顶方向的水声。道尔甘头也不回地说道，“你们很快将看到从没有任何人类见过――即使是矮人也不多见的景色。”

随着他们的前进，湍急的水流声越来越大。他们进入到另一个洞穴之中，这是一个自然形成的洞穴，比他们第一次遇到的那个还要大几倍。隧道将他们带入一个十二英尺宽的突起岩壁之上，横穿过洞穴的右壁。他们向峭壁之外望去，却只能看到无际的黑暗。

路径环绕在洞穴的石壁之上，当他们环绕穿行，所见的景象不由让所有人深吸了一口气。越过洞穴，汹涌的落水从他们头顶上方三百英尺处一突起的石壁上飞射出来，以万马奔腾之势泻入洞中，将洞穴对面的石壁冲刷抚平，消失在黑暗的深处。整个洞中充满的回音遮掩了激流冲击洞底的声音，难以猜测深度。整个瀑布舞动着荧光，由内而发的光芒。红色、金色、绿色、蓝色还有黄色在白色的泡沫中闪烁，顺着洞壁坠落，强烈地放射光芒或是在流水撞击墙壁时光彩一现，在黑暗中描绘出一幅仙境般的画面。道尔甘大声喊道，“很多年以前，维恩-尤拉河从灰塔城流入比特海。一次剧烈的地震使得河床断裂，使它涌入这地下湖泊。它冲刷穿过岩石，掘起的矿物赐予了它绚丽的色彩。”他们静静地站了一会，为马克魔登卡戴尔的瀑布惊叹不已。直到公爵示意继续行进，他们才又开始上路了。除了瀑布的奇观，冰凉的风和飞溅的水雾也让他们精神抖擞，驱散了洞穴中的阴冷和霉味。他们继续向矿井深处前进，穿过无数的隧道，直到迦旦询问男孩是否累了。尽管觉得疲惫不堪，但帕格和汤玛士还是都回答很好。

之后他们又来到另一个洞穴，道尔甘宣布该是晚上休息的时候了。当更多的火把被点燃时公爵说道，“我希望我们有足够多的火把能坚持到旅行最后。它们消耗的很快。”“给我几个人，我会去找一些陈木来引火。那里有很多，只要你知道如何不撞破头地找到它们。”道尔甘说。

两个人跟随着矮人走进一旁的隧道，其他人忙着卸掉骡子背上的东西并将它们拴在木桩上。它们被喂了些皮囊里的水和一小部分专门预备为无法放牧时候吃的谷物。

博利克坐在库甘身旁。“在最后的几个小时我有种不好的感觉。这是我的幻觉还是这个地方有什麽邪恶的东西？”

库甘向加入他们的阿鲁沙点了点头。“我也感到了什麽东西，但它飘忽不定。我无法确定那是什麽。”

晨曦的阳光洒在沙滩上时，一艘单桅木船驶离黑鹰岛，海风吹动满张的大帆航行在波澜壮阔的海洋中，向着大陆之上的最大国家‘赤焰帝国’行驶而去。

这是一艘中等船只，船上共有六个人，算上艾咪和夏洛另外还有四个海盗，为首的乃是一个五十岁上下的半老头，看去精明强干，乃是黑鹰的心腹，名叫裘川，令夏洛兴奋的是库克也在此行之中。艾咪传说中的黑鹰岛狂购活动终于开始了，在众多孩子羡慕嫉妒恨的眼光中，夏洛挺着个干瘪小肚子，一晃三步踏上了远行的木船。

‘琴阳城’赤焰帝国第二大城市，规模繁华仅次于国都‘火光之城’，同时也是赤焰帝国最大的港口，方圆占地五六十里。城内大街小巷纵横交错，商贾云集，灯红酒绿，更有香艳弥漫的烟花之地，昼夜热闹不休。城外大大小小的商船密密麻麻停泊在港口上，将这海面围的拥挤不堪。

急行慢赶行驶了近一个月，在一个夕阳西下的黄昏，船只终于达到了‘琴阳城’外的港口，裘川没有把船只停泊在船舶密集之处，而是在一个船只稀少的偏僻地方。

清凉的海风中站立船头，遥望着远方高大的城墙，熙熙攘攘的人流，夏洛充满了好奇和向往。一只轻柔的手搭在夏洛的肩膀上，艾咪轻甩飘逸的金色长发，浅笑着：

“小狗子，别着急，姐明天就带你去城里玩，你想吃什么姐都给你买。”