“不！不！别动我的眼睛！”斯内皮尔大叫起来。

阿什对准赫尔密?奥德的背射出一串激光闪电，使他嚎叫着飞出了船外，而另外一道闪电又把沙拉西斯炸上了天花板，就再也没悼下来。斯内皮尔急忙爬起来，眼睛吊在一根线匕摇晃着，跟着阿杜和莱亚匆匆跑出了后门。

甲板上的大炮再一次击中了已经倾斜的快艇，几乎把艇上剩下的所有东西全震了出去，除了乔巴喀。乔巴喀用受伤的手臂拼命地抓牢，然后探出栏杆外，抓住正吊在那儿的索洛的脚踝，而索洛又转过来，模模糊糊地伸出手去抓吓坏了的卡内森。兰度伏在沙坑边上一动不动，避免了进一步下滑。但现在，当他伸手去抓索洛的手时，每伸一次，松动的沙就会让他下滑一次，越来越靠近那个饥饿的洞口。他现在肯定希望索洛别想到那件在贝斯平上对他非常不利的蠢事。

乔又向汉叫了另一个方向。

“是的，我知道了，我现在看得更清楚了些――肯定是因为所有的血都涌到了我的脑袋上。”

“很好．”兰度叫道，“现在你能不能再长长几寸？”

帆船甲板上的炮手们正用瞄准器瞄准这串人连环，准备给予致命的一击。突然，卢克出现在他们面前，象一个海盗王一样微笑着。还没等他们拚命发出那致命的一方，卢克就打开了他致命的光剑，而一秒钟之后，炮手们便成了冒烟的尸体。

一队卫兵一边从下层甲板中冲上来，一边发射着子弹，其中一发把卢克的光剑从手中击落。卢克冲下甲板，但很快被包围住。另外两个卫兵又开始操作大炮了。卢克看了看他的手；机械装置已露了出来―一用来代替那只被维达砍断了真手的、复杂的钢和线路的结构物。

他弯了弯这个东西；它还能用。

甲板上的炮手又对准下面的快艇发射了一发炮弹。冲击波几乎震开了乔的双手，但也使快艇更倾斜了一些，汉于是正好就抓住了兰度的手腕。

“快拉！”汉对类人猿大声叫道。

“我被抓住了！”卡内森又尖叫起来，并惊恐地往下一看，看到沙拉克的一只触手已慢慢地缠住了他的脚踝。他想起一种疯狂的牌戏―一他们在这种游戏中每隔五分钟就改变一次规则。触手！人们会对触手下什么样的赌注呢？很大，他用宿命的咕哝声下了这么一个结论。

甲板上的炮手们重新开始瞄准，重新准备发射那致命一击，但仍然，还没等他们发射出来，他们自己倒完蛋了――莱亚占领了甲板上的第二门大炮，就在帆船的另一头。她的第一炮炸掉了两门炮之间的缆绳，而第二炮便炸飞了第一门炮。

爆炸使帆船开始摇晃，一时分散了卢克周围那五个卫兵的注意力、而就在这一刻，卢克伸出手，躺在甲板上十尺外的光剑一下又飞回到他手中。两个卫兵急忙向他开枪，但卢克一个旱地拨葱――激光闪电击中另外两个卫兵。卢克在空中打开了他的光剑，并在落到甲板后一阵猛击，解决掉另外那三个卫兵。

“把它对准里面！”他向甲板那边的莱亚大声喊到。

莱亚把第二门大炮转到甲板里面，然后对站在栏杆边上的斯内皮尔点点头。

在斯内皮尔旁边的阿杜也发出急切的嘟嘟声。

“我不能，阿杜！”斯内皮尔叫道，“太远了，跳不过去……啊”

阿杜把金色的机器人撞出了栏杆外，然后自己也下去了，翻滚着砸向下面的沙丘。

与此同时，在沙拉克和索洛之间的拔河比赛仍在继续着，而兰度卡内森既是中间的绳索，又是奖品。乔巴喀抓住汉的腿，自己则紧靠在栏杆上，然后他成功地腾出一只手，从一堆破铜烂铁中拖出一把激光枪。他把枪向兰度的方向瞄准，但又垂了下来，担心地大叫了一声。

“他没错！”兰度叫道，“是太远了！”

索洛抬起头。“乔，把枪给我。”

然后他一只手抓住兰度，另一只手从乔巴喀那儿接过了枪。

“不，等一会，老朋友。”兰度表示抗议，“我认为你的视力还没恢复。”

“我已经好多了，相信我。”索洛向他保证道。

“我还有什么选择吗？嘿！请稍微高点。”兰度伏下了脑袋。

汉眯起眼睛……扣动了扳机……直接击中了触手。这条虫一样的东西马上就松开了，缩回到它自己的嘴中。

乔巴喀用力一拉，先把索洛拉回到艇上―一然后是兰度。

同时，卢克也用左手抱住莱亚，右手抓住一根已被炸掉一半的桅杆绳子，再用脚踢开了第二门大炮的板机――就在炮弹在甲板上爆炸的那一瞬间，跳到了空中。

借助绳子的摆动，他们荡到了盘旋着的、现在已空无一人的护卫艇上。然唇卢克迅速把护卫艇开到了仍在继续倾斜的炮艇边，帮助乔巴喀、汉和兰度转到护卫艇上。

帆船在他们身后爆炸着，一半都已经燃烧起来。

卢克再把护卫艇开到帆船边，看到了斯内皮尔向上伸出沙丘的双腿，而整片沙地上唯一能看到的阿杜的身体，便是斯内皮尔双腿旁边的那架潜望镜。快艇在他们上面停下来，从船舵的水密舱中降下一块大磁铁。随着一声响亮的铿锵声，两个机器人迅速从沙丘中蹦了出来，吸到了吸盘上。

“哦。”斯内皮尔***道。

阿杜也响亮地回应了一串嘟嘟声。

仅仅几分钟之后，他们便重聚在了快艇上。开始时，他们只是互相看着，明白了他们是一起在快艇上的，是一起的；然后便是许多的拥抱、大笑、大叫和啸叫；然后，不知谁不小心碰到了乔巴喀受伤的手臂，艇上便传出类人猿的哇哇叫声；然后他们便跑向快艇的四周，收拾好船，查看一下周围，找到一些补给品――然后便开走了。

帆船在一连串的爆炸和烈火中慢慢下沉，并――就在小快艇悄无声息地飞过沙漠时――最终消失在耀眼的火焰中。只是在塔托勒的下午，在两个太阳的炽热的阳光中，火焰看上去才稍微不那么强烈。

陈重沉默了很久：“我在酥合斋里也有一条眼线，传来的消息说……‘藤鞋’恋上了天女葵，昨天夜里，他们睡在一起。”

苏晋安忽地愣住了，低着头，垂着手，背微微地佝偻起来，默默地站在秋风落悠地说，“我们想再雇你一次。”

“杀谁？多少酬劳？”

“绝对符合你的世家之道……目标是，大鸿胪卿。你还是当守望人，白发鬼是‘刀’，会解决其余的事情。酬劳是一百五十个金铢，大鸿胪卿人头落地，如果你还活着，我们就一次付清，如果你死了，钱会付给天女葵……她是你的女人了，是不是？”

“两百金铢，预付一百。”

“两百可以，没有预付。”雇主说得斩钉截铁。

“为什么，上次都有预付。”

“因为你会带着钱和你的女人逃走，如果我是你这样一个男人，有了天女葵这样的***在怀里，我也会想带她去很远的地方……没有纷争的地方。”

易小冉沉默着，雇主也沉默着，院子里泉水“哗哗”的响，风吹树叶“哗哗”的响，竹帘起落“哗哗”的响。

不知过去多少时间，易小冉终于吐出了两个字：“成交！”

他感觉到格外的疲惫，不禁靠在了枕头上。他想其实平安美好的生活果真对他只是一个幻梦了，从他踏进酥合斋的第一天起，他注定要在一场血腥里求活命，过去几天的幸福只不过是他躲在天女葵怀里逃避的结果，他们在被子里**着拥抱，用尽一切力量缠绵，也许不是因为情感浓烈如酒，只是因为害怕。

他忽然发现自己心底仍旧很怕。天女葵也害怕么？即使紧紧地拥抱着……可依然怕着什么？

窗外的烟雾依旧冉冉上浮，可是没有人说话。

“你还在么？”易小冉试探着问。