“大勇说得对。”退伍军人出身的赵铁柱点头附和，“我们现在被医学世家全面封杀，举步维艰。如果林医生能进入修真界提升实力，说不定能找到破局之法。”
陈媛媛摇头反对：“可是这一去要多久？那些等药救命的患者能等吗？况且我们对这个青囊宗一无所知，万一他们不怀好意呢？”
会议室里顿时分成两派，争论不休。主张接受招募的一方认为这是突破当前困境的契机；反对的一方则担心这是医学世家设下的陷阱，或者林寒一旦离开，团队将难以为继。
林寒静静地听着每个人的发言，心中天平左右摇摆。他想起昨天接到的那个电话——一位长期服用他炼制的降压丹的老人，因为断药导致中风住院。也想起今早收到的那封威胁信，来自某个医学世家，警告他若不交出丹方，将面临“严重后果”。
就在争论最激烈时，会议室的门被轻轻推开，一个怯生生的声音传来：“林医生在吗？”
众人转头，看见一个面色苍白的少年扶着门框，气喘吁吁。他是城中村李阿姨的孙子小辉，患有先天性心脏病，一直靠林寒的特制丹药维持。
“小辉，怎么了？”林寒快步上前扶住他。
“奶奶...奶奶她晕倒了。”少年带着哭腔说，“家里的药昨天就吃完了，新的还没炼出来...爸爸说，说要是林医生也救不了奶奶，就只能听那些白大褂的，接受那个什么手术了...”
林寒心中一沉。他清楚李阿姨的病情，那种手术风险极高，且费用昂贵，根本不是他们这种家庭能承受的。医学世家正是利用这一点，逼迫患者接受他们的“治疗方案”。
“我这就去看看。”林寒抓起医疗箱，对会议室里的众人说，“这件事稍后再议，先救人要紧。”
三个小时后，林寒用银针和所剩不多的真气暂时稳住了李阿姨的病情。但看着老人蜡黄的脸色，他知道这不过是权宜之计。如果没有足够的丹药持续治疗，病情很快就会反复。
回到炼丹房，林寒疲惫地坐在椅子上，目光再次落在那枚青玉简上。玉简在夕阳的余晖中泛着柔和的光泽，仿佛在无声地呼唤。
世俗的牵绊，修真的诱惑；患者的期盼，自身的突破——种种思绪在他脑海中交织。
夜幕降临时，陈大勇和陈媛媛一同来到炼丹房。两人显然已经私下谈过，面色都颇为凝重。
“林医生，”陈大勇先开口，“我想过了，无论你做什么决定，我都支持你。但你要想清楚，这一去，可能就回不来了。”
陈媛媛轻声补充：“今天又来了十几个患者，都是因为断药病情加重的。我们现在的能力，确实救不了所有人。”
林寒没有说话，只是将玉简握在手中。玉简传来的温热感让他想起师父临终前的嘱托：“医者，当以天下苍生为念。但若要救众生，须先渡己。”
窗外，城中村的灯火次第亮起，每一盏灯背后，都有一个等待救治的生命。而在那不可知的修真界，或许有能拯救更多人的方法。
三日后子时，城东老槐树下。他必须在这之前做出决定。
林寒长叹一声，将玉简小心收好。这个选择，比他以往面对的任何医学难题都要艰难。