下学的时间一到，教室里就炸开了。

苏尘把抄好的短文折好塞进桌肚，站起来拍了拍衣袖上的墨渍。今天的文课不算难——抄完那篇朔州地形的短文，又在下面写了一句话交上去，剩下的时间老头让他们自己翻书看，他在靠窗的位置上坐了半个多时辰，什么也没翻，就看着窗外的树影发呆。

倒也没什么好想的。养气诀到手了，明面上的掩护有了。阿离的进位也差不多通了，剩下的就是多练。一切都按他预想的节奏在走。

他背起布包往外走。

走出蒙训院大门的时候，青萝已经在门口等了。她今天还是穿那身短打，头发扎成高马尾，手里没端碗了，背着一个灰布包，里面鼓鼓囊囊的，露出那本浅黄色册子的书脊。

“世子。”青萝说。

苏尘看了一眼马场的方向，又收回来。

“今天还去不去马场？”青萝又问了一句。

“不去了。”苏尘说。

他说完这句话，往院里看了一眼——阿离正从蒙训院大门里走出来，布包背在肩上，手里攥着那本引气术，正低头翻看，差点撞上青萝。

青萝侧身让开，阿离这才抬起头，看见苏尘还站在门口，微微愣了一下。

“你今天不去？”她问。

“今天有事，直接回家。”苏尘说，“你自己回马场，应该记得路了吧。”

阿离看了他一眼，又看了看青萝，没多问，点了点头：“嗯。”

然后她把引气术合上塞进布包，一个人往东街的另一头走了。步子不快不慢，肩膀上的布包带子有点长，走几步就要往上提一下。

青萝看着她的背影，说了一句：“她一个人回去不要紧？”

“没事。”苏尘说，“这段路她比你熟。”

青萝也没再多问，转身就往王府的方向走。苏尘跟上去，两个人并肩走在东街的石板路上。下午的太阳斜挂在西边，把两个人的影子拉得很长。

街上的人比早上的时候多，铺子都开着，路边的面摊上坐着几个刚放学的蒙训院学生，一人一碗素面，呼噜呼噜地吃。青萝路过的时候看了一眼，又收回目光。

走了一段路，苏尘忽然开口。

“青萝，你修炼到什么地步了？”

青萝愣了一下，转头看他。那表情不像是被问住了，更像是没料到他会问这个。

“世子怎么突然问这个？”

“随便问问。”苏尘说，“你在蒙训院待了好几年了，引气术也练了那么久，总该有点成果了。”

青萝沉默了一会儿，然后说了一句：“淬体圆满。”

苏尘面不改色地点了点头，心里飞速核算了一下。

青萝十五岁入学，今年十九，修炼引气术四年左右。淬体圆满——以一本下品功法和蒙训院的训练强度，单以一般人来说，不算快也不算慢，属于正常进度。如果按部就班地练下去，大概再过一两年能摸到凝元的门槛。

“世子呢？”青萝反问，“你那个养气诀，觉得怎么样？”

苏尘面不改色：“还没开始练，册子刚到手，封皮都还热乎着。”

青萝笑了一声，没有追问。

两个人继续走着。苏尘注意到青萝走路的时候步子比平时轻了一点——以前她走路是那种干活人的步伐，每一步都踩得很实。但今天她的步子有一种微妙的弹性，像脚下装了弹簧。淬体圆满的标志之一——身体已经初步改造完成，腿脚的力量和韧性都上了一个台阶。

他记下了这个信息，没有多说什么。

快要走到王府门口的时候，苏尘忽然又问了一句：“凝元，有感觉了吗？”

青萝的脚步顿了一下，像是被戳中了什么心事。

“……有一点。”她说得很含糊，“有时候能感觉到丹田那里有什么东西在动，但说不准。师父说那是淬体圆满后的正常反应，到了这一步，有的人两三个月就破境了，有的人卡一两年也正常。”

“嗯。”苏尘点了点头，没再多说。

两个人走进王府大门。

绕过影壁的时候，苏尘就听见后院传来笑声——不止一个人的笑声。一个清脆响亮，是苏棠的；另一个温柔细软，像风铃一样轻。还有一个声音是低沉的带着笑意的问话，是母亲的。

苏尘的脚步不自觉地放慢了半拍。

青萝也听见了，小声说：“有客人？”

苏尘没接话。他已经听出来了——那个温柔细软的声音是顾清瑶的。

走进正堂的时候，苏尘看见的场景是这样的：苏棠坐在一张矮凳上，手里捧着一碟桂花糕，一边吃一边说话，嘴角沾着糕屑。顾清瑶坐在她对面，穿了一身浅碧色的衣裙，坐姿端正，双手捧着茶杯，嘴角带着浅浅的笑意。柳含烟坐在主位上，手里端着一碗剥了一半的核桃，一边听一边笑，时不时往顾清瑶手里塞一把剥好的核桃仁。