广州城的黄昏总是带着一股子挥之不去的湿热，像是一块刚出锅的糯米糕，黏糊糊地贴在人的皮肤上。柳花巷后街的小四合院内，却是一派截然不同的光景。
院角那棵老槐树被夕阳镀上了一层金边，石桌上摆着满满当当的一桌子菜。红烧肉泛着油亮的光泽，清蒸鲈鱼还在冒着热气，旁边是一碟切得整整齐齐的酱牛肉，以及一盆酸辣开胃的凉拌木耳。
何成局坐在主位上，手里端着一杯粗茶，慢条斯理地吹着浮沫。他生得一副好皮囊，眉眼间带着几分漫不经心的慵懒，但若是仔细看，便能发现他眼底深处藏着的锐利。那是常年在刀尖上舔血、在泥沼里打滚才能淬炼出的眼神。
“二当家，您今儿个到底吃不吃？这红烧肉我都给您夹了三回了，您光顾着喝茶，莫不是嫌我手艺退步了？”
说话的是坐在何成局左手边的周巧儿。她今年十七岁，穿着一身水绿色的襦裙，头上只簪了一根木钗，却掩不住那股子娇憨劲儿。此刻她正鼓着腮帮子，一双杏眼瞪得圆圆的，手里还举着一双筷子，作势要往何成局碗里戳。
何成局眼皮都没抬，手腕微微一翻，茶杯精准地在半空中划出一道弧线，稳稳接住了周巧儿夹过来的那块肥肉。他张口咬下，含糊不清地说：“巧儿啊，你这哪是嫌手艺退步，你这是怕我吃多了长胖，耽误了你晚上的‘功课’。”
此话一出，桌上顿时炸开了锅。
“呸！不要脸！”年纪最小的周穗儿红着脸啐了一口，赶紧把头埋进碗里扒饭，耳朵尖都红透了。
十八岁的赵麦穗倒是镇定些，她放下碗筷，拿帕子擦了擦嘴角，似笑非笑地看着何成局：“二爷，您这话说的。昨晚是谁喊着腰疼，求着我们姐妹几个轻点儿的？这会儿倒装起好汉来了。”
“就是就是！”十九岁的沈小荷立刻附和，她性格最是活泼，直接伸手捏住何成局的耳朵，“只有累死的牛，可没有耕坏的田，你那点精力，还不够我们吸两口的呢！”
何成局也不恼，任由沈小荷捏着，反而顺势抓住了她的手腕，指尖搭在她的脉搏上，一股温润的内劲悄无声息地探入她的经脉。
“嗯……少阳经气血充盈，看来昨晚没白练。”何成局松开手，满意地点点头，转头看向一直安静吃饭的秦舒云，“舒云，你最近内力运转有些滞涩，今晚你排第一个，我给你通通经络。”
秦舒云端着饭碗的手微微一顿，脸颊飞上一抹红霞，低低地“嗯”了一声，算是应下了。
这就是何成局的日常。在外人眼里，他是春香楼那个心狠手辣、杀人不见血的二当家，是即将上任的汉军八旗总旗；但在柳花巷这个小院子里，他就是这群女人的天，也是她们嘴里的“冤家”。
没有那么多勾心斗角，也没有那么多悲情往事。她们都是被他从各处捞回来的，修炼的都是同一门功法，彼此之间更像是共同修行的道友，偶尔争风吃醋，也不过是闺房之乐。
“行了行了，都别闹了。”何成局拍了拍手，示意大家继续吃饭，“吃饱了才有力气干活。巧儿，明天你去城南的布庄看看，那批丝绸到了没有；麦穗，你盯着点药铺，我要的那几味药材别让人掺了假。”
“知道啦，二管家婆。”周巧儿吐了吐舌头，乖乖地开始扒饭。
酒足饭饱，天色渐暗。何成局站起身，伸了个懒腰，浑身的骨节发出一阵爆豆般的脆响。气血境九阶的修为，让他整个人散发着一股蓬勃的生命力。
“我先去春香楼一趟，今晚不回来了，你们自己早点歇着。”何成局扔下一句话，推开院门，融入了外面的夜色中。
……
春香楼，广州城里最繁华也最藏污纳垢的地方。
此时正是华灯初上，丝竹声、劝酒声、笑骂声交织在一起，汇成了一股热浪。二楼的雅间里，账房先生龚文正拨弄着算盘，眉头皱得能夹死苍蝇。