最后还是有些难为情地开了口。
“东家，我是很想跟着您，加入普济堂。”
“但……在下身上还背着债，有一份身契压在别人手里，所以……”
他低下头去，“在下现在不是自由身。”
顾明月知道这事，桃枝打听消息时，有百姓说过他现在还压着身契。
“欠多少？”
“三十七两。”
“我替你清了。从你月钱里扣。”她说得云淡风轻。
温砚之抬起头，目光里闪过一丝复杂的光。
“东家，月……月钱……多少？”
“十两。”
温砚之咽了一下口水。
十两银子，够他全家吃用一年。
“东家！温砚之，愿意跟随！”
顾明月满意点头。
当即掏出提前准备好的契书，让温砚之签了字。
临走前又给了他一两银，说是入伙利是。
温砚之感激不尽。
这一量银简直救了他爹娘的命！
顾明月走到巷口时，壹伍无缝对接地跟上来。
他面无表情，在心中写完了今日的最终汇报。
【小姐与书生相谈甚欢，帮书生赎身。】
【临了书生笑容晏晏，面红耳赤拜过小姐。小姐满意，赏银一两。】
马车中，顾明月莫名打了个喷嚏。
谁在背后念叨她？
这两天集中花出去不少银两。
顾明月打开系统面板查看。
【剩余任务时间：15天。】
【剩余任务金额：63000两。】
不急不急，花钱的地方有得是。
翌日清晨。
顾明月端坐在客栈的大堂里。
温砚之很快就按约定时间过来了，他换了一身洗得干净的青衫。
头发梳定理顺，精神头比昨日好了许多。
“东家！”
温砚之上前规规矩矩行了个礼。
顾明月指了指对面的椅子。
“坐下说话。”
温砚之依言落座。
顾明月拿出一份连夜写好的计划书，推到温砚之面前。
“这是清水、柳桥两县沿河两千亩地的首期规划。”
温砚之双手接过，目光落在纸页上，随即眼睛睁得滚圆。
“主题商业街？”
温砚之看着纸面上这五个字，字分明都认识，连在一起却像天书。
顾明月放下茶盏，瓷盖与杯沿发出一声极轻的磕碰声。
“简单来说，就是用一个统一的‘故事’，把整条街的人、景、铺子全都串联起来。”
“让走进来的人，觉得自己进的不是一条普通的街，而是一个全然不同的世外之地。”
她一边说着，一边从袖中又抽出一张折好的信笺，推到案头。
“这个地方一定是独特的，百姓对待外来客人一定是热情的。”
“来，看看这个。”
温砚之双手接过展开。
纸上是一篇短文。
“初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。土地平旷，屋舍俨然，有良田、美池、桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻……黄发垂髫，并怡然自乐。”
温砚之读得不快，越往后看，手指攥得越紧，指节微微泛白。
他是个读书人，这寥寥数百字中透出的安静闲适，鸡犬相闻的大同之境，直击他心底最柔软，也最刺痛的地方。
这三年大水，他见惯了流离失所、饿殍遍野。
这纸上描述的，不正是无数百姓做梦都想回到的家园？