后面那辆马车里。
顾明月果然郁闷得不行。
她靠在软垫上，手指无意识地捏着竹杯的杯沿。
凉茶喝了两口就放下。
薄荷的清凉味在舌尖散开，却压不住她心里堵得慌的感觉。
马车稳稳当当地跑了约莫半个时辰，速度放慢下来。
车夫在前面吆喝了一声“到了”。
车轮碾过最后一段碎石路面，停了下来。
顾明月掀开车帘，跳下马车。
眼前是一片开阔的空地。
四周围着竹篱笆，篱笆上缠着牵牛花的藤蔓，紫的白的，开得热闹。
篱笆里头是一排排整齐的长条大厂房。
青砖灰瓦。
空气里有一股棉纱和桐油混合的味道。
大门口竖着一块木牌子，上面写着“普济堂纺织工坊”。
门口有个年轻姑娘正在跟几个女工说话。她穿着一件靛蓝色的窄袖短衫，袖口卷到小臂，手腕上系着一根红绳。
头发利落地盘在脑后，用一根竹簪别住。
听见马车声，那姑娘转过身来。
圆脸，眉眼干净，嘴角带着笑。
看见顾明月的瞬间，眼睛亮了一下，小跑着迎了上来。
“东家！”
苏婉的声音清脆，像刚敲响的铜铃。
“您可算来了！我天天盼着您来视察！”
顾明月看着苏婉精神奕奕的样子，心里涌上一股复杂的情绪。
三个月不见，这个曾经被夫家欺负的小寡妇，如今眉眼间尽是精明干练，活脱脱一副女掌柜的派头。
顾明月深吸一口气，把脸上那股生无可恋的表情藏好。
露出一个和蔼的笑容。
“苏掌柜。”
她侧身让开，露出身后正从马车上下来的萧烨。
“今日有贵客想参观咱们工坊。”
苏婉的目光从萧烨身上扫过，又看了看后面陆续下车的三十多号人。
微怔。
京都来人了？
她立刻明白接待规格。
苏婉的笑容没变，但腰弯得更低了一些。
“贵客们里面请。”
萧烨整了整衣袖，抬脚往里走。
耿志带着四名影卫贴身跟着，眼神警觉地扫视周围。
顾明理从前面那辆车上跳下来，三步并两步凑到他妹身边。
“怎么样？”他压低声音。
顾明月面无表情地看了他一眼。
“马车队赚钱了。”
顾明理抬手拍了拍她的肩。
“哥帮你想办法。先应付皇娇娇。”
顾明月点了点头，跟着众人往工坊里走。
苏婉在前面引路，一边走一边介绍。
“贵客，咱们工坊现有女工两千二百人。分了四个车间。”
她伸手指向左边第一排平房。
“这边是纺纱车间。原料是从上游棉农那里收来的棉花。”
苏婉推开纺纱车间的木门。
一股温热的棉絮味扑面而来，混着木轮转动时散发出的一点点桐油气。
车间里头，几十架纺车整齐排列。
每架纺车前坐着一个女工，手脚麻利地转着轮子。
纱线从棉絮中抽出来，细细地缠到线轴上。
萧烨站在门口，目光从那些纺车上缓缓扫过。
“这纺车跟寻常的不一样。”
苏婉在旁边解释。
“贵客好眼力。这是东家哥哥画图纸改良的。普通纺车一次只能纺一根线，咱这个能同时纺三根。”
萧烨惊讶挑眉，转头看了顾明理一眼。
顾明理装作没看见皇娇娇崇拜的眼神。
傲娇挺胸，闲庭信步。
教授的“伟光正”形象，在此刻熠熠生辉。