西陲朔风卷地，黄沙漫天，连绵千里的祁连山脉横亘在汉疆与羌胡诸部之间。时值秋末，牧草枯黄，寒鸦掠空，无边旷野上尽是肃杀萧瑟之气。此地诸羌杂居，白兰、宕昌、黑水、白马数部割据一方，世代混居杂处，恩怨纠缠百年，更兼胡骑飘忽，劫掠边境、自相攻伐无度。近月以来，诸部因草场划分、冬粮储备之争积怨爆发，各部酋首厉兵秣马，剑拔弩张，一旦内战开启，势必燎原，继而引乱边庭，扰得西疆百姓流离、边关动荡。
朝廷重兵镇守嘉峪关内，可大军一出，劳民伤财，且羌胡诸部分散游牧，逐水草而居，大军征讨难寻主力，徒耗钱粮人力，反倒容易逼得诸部抱团反戈，酿成边患大祸。是以边关守将束手无策，不敢轻动干戈，只得遍寻天下辩士、江湖奇才，欲以口舌斡旋，化解诸部纷争，不动刀兵而定西陲。
五人应边庭之邀，齐聚西陲边城沙碛城。陈近仇、陈近啸兄弟并肩而来，一人沉敛藏锋、胸藏丘壑，一人飒爽凌厉、胆识过人；花无艳一袭素衣，容颜绝世，气质清冷，眸光流转间藏通透世事的智慧；包不同随性不羁，言辞刁钻，善辩是非，最擅拆破虚妄诡辩；铁寻柳一身黑衣，筋骨沉稳，步履铿锵，手握江湖情报脉络，洞悉诸部虚实。五人各有所长，一文一辩、一智一察、一勇一谋，皆是当世奇才，此番联袂，只为游说诸部，舌定羌胡纷乱。
沙碛城外，羌胡诸部的营帐连绵数里，黑白毡帐错落排布，牛羊嘶鸣混杂着胡语喧哗，空气中弥漫着牧草与腥膻交织的气息。各部酋首各怀心思，白兰部最强，坐拥最丰沃的冬季草场，意欲吞并弱小部族，独霸西陲；宕昌部势弱，依附白兰，却又暗中勾结黑水部，首鼠两端；黑水部凶悍好战，觊觎邻部粮畜，日日磨刀霍霍；白马部固守故土，不愿纷争，却无力制衡乱局，只能被动观望。诸部人心涣散，各有算计，看似抱团对峙，实则裂隙丛生，这也是五人此番游说的唯一破局之机。
五人立于城郊高岗之上，远眺连绵毡帐，朔风吹动衣袂，神色各异。陈近仇负手而立，目光深邃，扫过整片羌胡营地，缓缓开口：“诸部之乱，根源不在仇怨，而在利害。乱世之中，弱肉强食，强者欲扩张疆域、囤积粮畜，弱者欲自保求生、苟活过冬，各取所需，故而纷争不休。大军镇压，只能止一时之乱，难平百年之怨，唯有拆解利害、权衡得失，令诸部皆知争斗无益、和睦有利，方能长治久安。”
他性情沉稳，素来谋定而后动，行事不求急功，但求固本溯源。此番西陲之行，他便是主心骨，统筹全局，定下调和之策。身侧的陈近啸性子更为刚烈，眉眼锐利，沉声附和：“兄长所言极是，可诸部蛮夷，性情桀骜，敬畏强权，轻视空谈。一味柔声游说，只会被视作软弱，必须恩威并施，先挫其锐气，再晓之以理、诱之以利，方能令其心悦诚服。”
陈氏兄弟一文一稳、一刚一柔，相辅相成，早已默契无间。一旁的花无艳轻抬眼眸，清冷的声音穿透呼啸朔风：“诸部纷争，乱象丛生，看似杂乱无章，实则各有软肋。白兰部虽强，却粮草不足，秋冬苦寒，若无通商补给，牲畜必死大半；黑水部好战，却部族人口稀少，连年征战损耗过重，久战必衰；宕昌部依附强权，最惧站队失势，覆灭无存；白马部安于现状，只求安稳过冬、保全部族。找准各部软肋，对症下药，方能一语破局。”
花无艳心思细腻通透，最善洞察人心软肋，看透了诸部表面纷争下的深层隐患。向来桀骜不驯、言辞犀利的包不同闻言，当即挑眉笑道：“诸位所言皆是正理，只是世间虚妄说辞、偏颇执念最是难破。这些羌胡酋首，个个固执己见，自诩雄霸一方，听不进规劝。我便负责拆穿他们的私心诡辩，驳倒他们的荒谬借口，让他们无可辩驳、无辞可托。”
包不同一生好辩，最喜针砭谬误、拆破伪善，世间歪理邪说，经他口中辩驳，无不土崩瓦解。最后开口的铁寻柳，声线低沉厚重，字字笃定：“我已遍历周边各部，打探清楚诸部兵力、粮草、疆域、恩怨底细，各部酋首的性情、喜好、软肋、旧怨，皆了然于心。诸位游说之时，我可实时佐证虚实，揭穿谎言，杜绝各部虚张声势、两面三刀。”
铁寻柳行走江湖数十年，专司打探情报、探查虚实，行事沉稳缜密，从无差错。五人分工明确、各展所长，筹谋已定，便整衣前行，径直走向羌胡诸部共议大事的中军大帐。
中军大帐极为辽阔，以厚毡铺地，兽骨立柱支撑穹顶，帐中燃着巨大的牛油火堆，火光跳跃，映得帐内明暗不定。各部酋首分坐两侧，身着胡服皮裘，腰佩弯刀，目光凶悍锐利，气息桀骜霸道。见五名中原人掀帐而入，一众胡酋纷纷侧目，眼底满是轻蔑与戒备，帐内瞬间寂静无声，肃杀之气扑面而来。
白兰部酋首拓拔烈身形魁梧，满脸虬髯，手握腰间刀柄，率先沉声喝道：“中原文士，素来只会纸上谈兵、空言虚论。我西陲诸部之争，乃是自家恩怨，与中原无关，何须尔等外人前来多嘴饶舌？速速退去，免得我刀兵无情，伤了尔等性命！”
拓拔烈自持部族最强，素来傲视周边诸部，更轻视中原游说之士，言语间满是蛮横霸道，一开口便定下强硬基调，意在震慑众人，逼退五人。其余各部酋首纷纷附和，帐内顿时响起一片胡语喧哗，人人面露不屑，皆不将五人放在眼中。
面对满帐凶悍胡酋的威压，五人神色淡然，毫无惧色。陈近仇缓步上前，立于帐中正中位置，身姿挺拔，气度雍容，不卑不亢开口，声音沉稳有力，盖过帐内喧哗：“酋首此言差矣。天下疆域，无分彼此，边关内外，唇齿相依。羌胡居西陲旷野，中原守边关要塞，诸部安稳，则边境无扰、百姓安宁；诸部纷乱，则战火四起、生灵涂炭。战事一开，不唯羌胡子弟死伤无数，中原边关亦会重兵压境，兵戈相向。唇亡齿寒，邻里殃及，何来无关之说？”