屋子四周环着大片土地，土地松软黝黑，泛着湿润的油光。

而土地边缘，一大片竹林迎风摇曳，竹叶沙沙作响，如低语，似召唤。她走近竹林，就见竹下冒出许多嫩笋尖儿，裹着湿润的褐衣，顶开松软的泥土，一簇簇、一片片，青翠欲滴，带着山野初醒的蓬勃生气。

竹林四周还有一条清澈的小溪从雾中蜿蜒而出，水声泠泠如碎玉，溪面浮着薄薄一层氤氲白雾，环绕着四周大片的土地。

溪水清冽见底，底部铺满了光滑圆润的鹅卵石，倒映着碧绿的竹影与天光。

她蹲下身，指尖轻触溪水，凉意沁入肌理，却奇异地抚平了方才的惊悸。

她心中一喜。

没想到这里，她能进来，还有这么多嫩笋可以挖！

明天，又多了一样可以卖钱的野味了。

更神奇的是，待在这里面，不但可以藏身，还可以看见外边的一切。

夏不冬喜不自胜。

有了这个神奇的地方，她便有了安身立命的底气。

掬起一捧清冽甘甜的水喝了几大口，又洗去了脸上的汗渍和尘土，她望着溪水中映出的自己——眼底虽有疲惫，却亮得惊人。

见四下无人，夏不冬暗说一声：“出！”

下一刻，她便出现在了那条无人的巷口。

她试着换了一个背篓背在身上，惊喜发现那房子和荒地还在。

拐了一条小巷，她脚步轻快如燕，疾步朝朱家后院儿奔去。

这里，离朱家后院儿不过半盏茶路程。

夏不冬离开到回来，也就不过两盏茶工夫。

巷口柳枝轻拂发梢，朱家后院那扇褪色的木门已近在眼前。

而此时，虚掩的木门内发生的一切，让夏婆婆和柳香苗目眦欲裂，气愤不已。

院子里，一个五六岁，胖嘟嘟的孩子骑在夏小忠瘦弱的脊背上，手里还提着一根鞭子，一下下抽在夏小忠单薄的后背上，鞭梢绽开细密血痕，孩子却咯咯笑得猖狂。

“你这头驴子，再驮快点！

驾，驾！

你没吃饭吗？

再快点儿！

本少爷要骑着你这头驴子去打仗！”

“真是个废物！

不就是早上起来刚打扫干净酒楼的地面吗？

桌子擦了没？

后堂的蔬菜摘了没洗了没？

水池里的碗洗了没？

连个孩子都哄不好，你还能干啥？！

中午别吃饭了，饿上两顿，看你还敢不敢听话。”

这人柳香苗认识，正是这酒楼的东家，朱掌柜。

柳香苗瞳孔骤缩，指甲深深掐进掌心。

儿子那瘦弱的身板儿，都快要被压折了。

怪不得儿子每次回来都裹着新伤叠旧伤，怪不得他夜里总在睡梦中抽泣········

夏小忠终于坚持不住，身子一软，重重栽倒在青砖地上，鞭子却仍如毒蛇般抽在他背上。

“你个废物快起来，再不起来，今儿就饿死你！”

年纪不大的孩子口中满是恶毒。

朱掌柜更是上前狠狠踹了两脚倒地不起的夏小忠。

“赶紧起来，别装死！

我们朱家不养吃闲饭的人。”